汉人使节脸皮抖动了一下。

派出去试探的那支骑兵队伍，算得上边缘部落里的精锐。当时，看上去天时地利人和全在草原这边，偏偏全折在了止戈城，脑袋在城外以匪的名义挂了一溜，别说人了，连马都没跑回来一匹。

但这种事，赢了是英雄，输了，就是雄狮未老，他们要小心被报复。他在往齐国来时是得到过嘱咐的，只要齐国皇帝不提，就得闭口不谈，当做不晓得。几十人几十匹马，在草原也是一大笔宝贵财富，但他什么都不能说，明知是被奚落，也得打落牙齿和血吞。

金使节笑容无懈可击，“……草原逐水草而居，冬日倒是不曾听说哪个部落过去止戈城。其他地方，幸有我们可汗庇佑，百姓平安，牛羊宁和。”

鸿胪寺卿瞟了他一眼，面上要代表国家撑出高贵冷艳模样，心里着急得很。虽说大家都讨厌草原人，对眼高于顶的其他国家使节也没多喜欢，但把人晾在这里晾了近一个时辰，找多少借口都是他们失礼冷待。万一使臣们回去了一通讲，闹得要开战，他这个鸿胪寺卿也就做到头了。

虽然他也清楚，这种情况更多的是找借口，但……他真的不想因为“陛下有命，宴会暂缓”这种原因亲手给了旁人话柄啊！

几国使臣坐在一处说话，左不过是些闲谈，除了崔齐光还不够圆熟外，其他人都是打太极的好手。意识到齐国这个上次来没见过的鸿胪寺卿不好说话，基本的刺探手段都冲着黎国队伍去了。

黎国遭灾，楚国也遭灾，但谁让黎国地理位置不好，看起来就更像一团肥肉了。

“多谢关切，荆州之事我们已调……”黎国副使截住了崔齐光的话，圆滑地将这件事拉回了各地风貌的没营养闲谈上，“听说楚国杨柳堤岸美不胜收……”

崔齐光意识到自己一时失言，闭上了嘴。坐在都是老手的环境里，他才能觉出自己的警惕心和圆滑处事，与他们差得有多远，一句话里包含的或许是刺探，或许是不安好心的觊觎。

这就是祖父想让他看的吗？

若在群狼环伺之中寻找出路，他该选择谁来结盟，才不至于被吃得骨头都不剩下？但，他们黎国，除了土地，又有什么能够喂狼的？

余光扫过被截住话头后，脸色愈发白的黎国主使，鸿胪寺卿对这怕是还没四皇子大的小孩有些怜悯，但也只是一点罢了。随着时间的推移，他越发着急，不知道皇帝到底在忙着做什么，实在不行，抽个时间来走个过场，都比现在看得过去啊！

或许是听到了他的心声，门外的宫人进门施礼，小声请鸿胪寺卿出来。含笑表达了自己的歉意，鸿胪寺卿拔腿就走，门外等着他的是礼部侍郎，脸色不大好看，“不设宴了，就依礼见一面。陛下要两刻钟内结束，回礼也备好了，走个流程，送回驿馆，该回去的赶紧让人上路回去。”

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