骑士们和车夫们纷纷应声, 一直没怎么出声的部分人皱眉道, “要是阿叔说的距离不假，从这里赶路到安阳城，恐怕也是进不了城的，得在外面守一夜。”

“你们黎人愿意住就住去吧, 我们是受不了了。比起继续在那些到处都是土、只有剌嗓子的粟米糊糊的客店里住一夜，身上不知还会沾染什么牲畜味道，我宁愿去安阳城外在马车上睡一宿！”

初春逐渐冰消雪融，冻土解冻，好走的路只有一两条，随着接近京城，来自不同方向的商队难免相遇。两支商队从遇到后就结伴而行了几天，不同国家的鄙视链在商队之间传承下来，眼看已经形成了无法回避的矛盾。

黎国商队管事轻轻躬身行礼，笑容可掬，“那就就此别过，不耽误诸位与刘管事行程了。”

楚国商队的刘管事头疼得厉害，对在路上碰到几个世家小郎君就甩不掉十分无奈，要是王谢两家也就算了，这群家伙都只能算是二三层次的附庸家族孩子，一身傲慢习气也不知跟谁学的，他们或多或少在楚国都有着高贵的身份，而他只是个管事，让商队头领完全不能怠慢。

不过，鸣水县城的糟糕他也是有印象的。鸣水作为齐国京城脚下小城，连个客店都没有，只有一家时常会有牲畜寄卖的脚店，别说住下他们全部人，连黎国商队一半人都住不下，他感谢黎国商队的善解人意，但也觉得如果黎国商队不打肿脸充胖子的话，没多久他们就得出来追上自己一行。左右都还会见面，客气话怎么说都行。

两队相互别过，一队顺着道路直奔京城，一队则是慢慢跟在他们后面，往鸣水而去。

全速前进意味着对路边景色的赏玩减少，目的地在望，劳累一路的楚国小郎君们坐在马车里只想睡觉，也忽略了外面看到分支道路上竖起的红色石头发生的一阵议论。

刘管事依稀记得去年还没有这块石头和下方车辙深深的道路，为保安全，还是顺着以前的道路而去。后方的黎国商队却在石头下停了一会，才往鸣水前进。

鸣水县城的城墙已经不再是一个影影绰绰的小点，古老的土墙在望，披上了一层晚霞流光，倒是增添了一分美丽。越往城池附近走，越能感觉到道路的不同，黎国商队管事绕到车队后方查看一边，回来惊奇地感叹道，“这路竟是新修不久！”

此前听着楚国嫌弃齐国，黎国人听在耳里，痛在心里，他们黎国，某些方面甚至连齐国都不如，只是有着以前的建设在，看上去不像一直作为边陲偏僻处的齐国这般破败罢了。而现在他们看到了什么，齐国竟有钱好好修路了？

城门前一行扛着木棍和包袱的人先他们一步站定，城门卒检查的速度不慢，边查边聊，显然和来人相熟。等轮到商队，管事先一步下马，与城门卒攀谈起来，询问刚刚进去的一行是做什么的。

城门卒掀起眼皮看了看他们，“说了你们也不懂。行了行了，箱子拆开，马车帘子都撩起来，谁在生病主动站出来啊，别让人一个个去查。”边说，边往后走，一套检查流程显然是做熟了的，但过去鸣水都没几个商队会落脚，他们上哪去练熟？