明夫人向舒国公使个眼『色』，两人从后角门绕了出去，到了园子里兵两路，舒国公退回前院花厅等着，明夫人则重新从院门进去，登廊庑便扬声唤：梅儿，前头饭食预备妥了，同你表哥一起吃顿饭吧。

梅芬却推脱，为难地说：我今日头疼得厉害，早吃的鸡头米积了食，暂且吃不下饭。一面向何啸挤出一个僵涩的笑来，表哥，恕我不能陪你。

何啸也不勉强，心头还在为向允趁机揩油的事愤恨，多也迁怒于她，只是碍于明夫人在场不好发作，便佯装出温软的声调来，十体恤地说：不碍的，你的身子要紧，这两日好好调理，我过几天再来瞧你。

梅芬点点头，看着他向门走去，每走远一步，她的心便放松一。待他从院门出去，她瞬间瘫软下来，八宝和年妈妈忙来搀扶，七手八脚将她安置在了人榻。

年妈妈是『奶』大她的，见她精疲尽的样子，心疼得不知怎么才好，哭道：我的姐儿，真真难为你了。

梅芬心里却是兴的，她看看年妈妈，又看看八宝，刚才爹爹和阿娘在后廊吧?房里的话，他们能见吧?

八宝说：能的，里头不管说什么，后廊都能见。小娘子就放心吧，这回郎和夫人不会再不信你了，你瞧夫人这样急吼吼进来叫人，就是怕他留在屋里太久，伤了小娘子。

梅芬点了点头，大劫后余生的庆幸，睁着两眼望着屋顶，喃喃说：我做到了我终于做到了一个小小的进步，就能奠定她奋勇向前的决心，她定下神来思量了下，偏头叫年妈妈，派个人前头瞧瞧去，今日跟着何啸来的小厮是哪一个，脸没疤。

年妈妈领了命，也不需派别人，自己往前院去查看。

家留在花厅用饭，小厮的饭食就在门廊解决，年妈妈顿住步子看，恰好身旁送饭的使经过，便接了食盒自己送过去。到了门廊揭开盖子把饭菜端出来，一面笑道：公子已在用饭了，你也用吧，吃饱了好侍奉。

小厮嗳了声，忙来接过碗筷，呵了呵腰道：多谢妈妈了。

年妈妈瞧瞧他面门，与他客套了两句，复又问：公子路远迢迢来京，只你一个伺候吗?回我在瓦市隐约见过公子，那时候跟前倒像几个小子。

小厮一面扒饭，一面抽空回了一声，贴身的只两个，我和另一个叫江林的，余下还两个伺候车马的。

年妈妈哦了声，心里知道了个大概，回身给他倒了杯水，笑道：慢点儿吃。日后咱们两府结了亲，常来常往免不了，下回你们一道来，我叫厨多预备两个菜。

小厮应了声，多谢妈妈。

年妈妈颔首应了，便返回滋兰苑，将打来的消息告诉了梅芬。