乔知舒见知府大人一言一行都在维护自己，心里更是吃了定心丸，更加冷静地问道：“常虎，你说你昨夜见我持刀行凶，那请问，昨夜我穿的什么颜色的衣裳？衣裳有什么样式的花纹？在何处行凶？”

常虎显然早有准备，“你穿的霜色锦袍，花纹是苏绣仙鹤，在东街三巷持刀行凶。”

若不是在公堂，乔知舒险些要笑出声来。昨日他确实是一身苏绣仙鹤霜白衣，但是……

知府大人更是怒不可遏，“胡言乱语！既是夜晚行凶，霜色与雪融为一体，你还能从一片白茫茫之中看清他衣裳绣的是仙鹤吗？常虎，本官再给你一次机会，你可想好了，你确定亲眼目睹乔二东家持刀行凶？”

常虎又是‘嘭嘭’几个响头，“大人明鉴！小人确实第一次看见杀人，脑子有些不清楚，我、我曾见过此人穿那身苏绣仙鹤，此人容貌过人，过目难忘，但我不知他是乔二东家，也是击鼓的时候听旁人说起，小人才立刻能照着先前的印象说出花纹来……大人，小人绝无虚言！”

乔知舒问了几个问题，目的已经达到，现在不仅是知府大人，围观的人也都指着常虎说其不靠谱。

“大人明鉴，小人虽尚未见到死者，但也有话想为自己辩解。昨日那早年就与我长姐和离的前夫，突然找去我茶坊大门口，那人张口就问我要一万两银子，我扬言报官，吓得他即刻逃离。街坊邻里都能证明，我既然敢说报官，就没有杀他的动机。”

常虎：“可我昨夜，分明听到你与死者对峙，死者说你派人跟踪他！你作何解释？”

“那人早年家暴我长姐，导致双方和离，之后几年我们之间仅隔一县的距离，他都不曾登门寻隙，偏来了州府，离的十万八千里了，他找来了。我觉得怪异，所以交代下人跟着他，想看看他和什么人来往，后来听说他独自一人落脚客栈，我便没再理会了。昨日从下午到夜里休息，我都不曾踏出过茶坊半步，我没有时间行凶作案！我家茶坊近五十几人皆可作证！”

常虎：“乔二东家说不曾踏过茶坊半步，那我昨夜见的是你的□□吗？你也说了是你家茶坊，你的人自然为你作证！”

知府大人：“常虎，你说你亲眼看见乔二东家杀人，可有物证人证？”

“回大人，小人就是人证！乔二东家巧言善辩，但大人一查他和死者的陈年旧怨便可知道，他是有动机的！”

知府大人只能最后以此维护乔知舒，他目光沉沉看着下跪之人，“东街发生命案，唯一的人证以身家性命告发乔二东家行凶杀人，在案子水落石出之前，本官需依法扣押常虎和乔二东家。”

“但是，鉴于方才常虎在公堂之上胡言乱语，试图迷惑公堂，为了避免发生冤枉我朝良民的悲剧。常虎，现在本官要仗刑你三十大板，你可还认定行凶之人是乔二东家？若本官查出真凶另有其人，你可也是要掉脑袋的！”

常虎再次肯定，于是捕快抓了他去一旁行刑。这期间常虎哀嚎痛呼，可就是咬死了乔知舒是凶手！

乔知舒听着耳边刑杖打在肉身上的声音，捏紧了拳头，虽说常虎受了刑法让他心中畅快，可是也充分证明了，这场针对他的谋害案，真的是做足了功夫了，可见背后之人阴险狠毒！

案子进入调查阶段，乔知舒作为被常虎用性命指证的凶手，无奈被暂时收监。

--