“您总说朝廷没有忘记我们，没有抛下我们，可是……”

“小言大人，几个月过去了，药材还是粮食，我们都瞧不见，只能靠着地里的杂草硬抗着过来。”

“今儿这事儿，崔家的兄弟不对，我肯定是要罚的，但若说句冒犯的话，这根儿上，怪不得他们。”

这崔家兄弟，说的正是闹事的人，大哥病没好全，还在府衙里关着，碍着规矩不能出来，现在也是扒在府衙门边偷看；言斐余光扫过，能瞧见里面围观的病人越来越多。

而崔家几个痊愈的兄弟，此刻也聚集在府衙门外，连带着村里的乡亲，里三层外三层把言斐和族长围在里面。

“族长，这病不管怎么说还是传人传得厉害，虽然病人都关在府衙里，但到底每日是有人进出府衙送汤药和吃食的，眼下感染的人慢慢少了，但到底隔些天还是会出几个新的。”言斐看着重重叠叠的人群担忧道，“有什么事儿您私下同我说，我没什么不能接受的，只是别让大家都在这儿围着了罢？”

族长闻言面有难色，人群里崔家兄弟当中一人忽然不忿道：“小言大人这是也知道了村外的秘密，还要想法儿瞒着咱们吗！”

言斐闻声回头看向一直沉默不语的戚景思，两人俱是眉心一凛。

“没规矩！”族长回头斥了一声，回身对言斐抱歉道：“对不住了小言大人，乡下人，不识得什么礼节。”

“只是老头子刚也说了，这事儿往根儿上说，怪不得他们兄弟。”

崔家几兄弟年轻力壮，痊愈后出了府衙的几兄弟也没闲着，跟着去地里挖那牛筋草，也算是勤勤恳恳。

最近附近的牛筋草都让人挖绝了，大伙都得往远处寻，可这一往远处走……

“几个小辈儿都跟我说了，常能看到村外有穿着官家军服的兵……”族长叹息道：“小言大人，您给我们交个准话儿罢……”

“我老头子也知道，咱们莜县离晟京近，所以……朝廷……为了不让这病传出去，是不是想把我们都困死在这里？”

“不是……不是这样的……”言斐连连摇头。

他不是不知道自己这两句解释苍白无力，看着人群在族长的话里屏息凝神，眼神中有愤怒也有祈求，他也被一种深重的无力感裹挟。

在这种无力感中他不禁后退两步，被身后坚实的胸膛接住才不至跌倒。

“景思……”

他回头望着戚景思，在袍袖里被戚景思轻轻握住了手。

“小言大人，非是我这个老头子不讲道理。”族长接着道：“我也知道，这病若是传到晟京那样人口密集的大城大镇里，是要出事情的，朝廷要把我们关在这里，老头子能理解。”

“可我们这里毕竟还有好好的人啊！”他激动地指着身边的乡亲，“你看看他们，有孩子，有青年……”

“他们是乡下人，可他们的路还长啊……难道就该死吗？”

人群的情绪也被族长点燃，纷纷应和。

族长抬抬手，示意众人安静，“去年征粮，我们就已经没M..E...D..J有多少余粮了，冬天里还饿死了人；今年的春种再错过，我们只怕熬不出这场瘟疫就得再饿死人……”