明明知道前方疑云密布，可能随时会踏入戚同甫设下的陷阱，但少年一旦有了陪伴和沿途的风景，赴难也像是去往郊外的一场踏青。

马蹄笃笃，总算在天黑前赶到了莜县。

莜县同沛县，或是之前戚景思他们住着的晟京近郊的郊县不同，这里是实打实的乡下，庄稼人都靠着身后那一亩三分地过活，春种便是新年伊始头等要紧的大事。

往后这一整年是喝粥还是吃饭，全看眼下。

现在刚过春分，天气回暖，一直到芒种之前，本该是庄稼人一年最忙碌的日子，可戚景思一行人马跨进莜县的地界也不过酉时，却已是家家关门闭户。

并不宽阔的街道因为空旷而显得萧索，明媚的春风好像不曾来过这里，干风卷起落叶，莜县仿佛还活在上一个萧索的寒冬。

看着前方引路的戚景思勒停了马匹，驾车的车夫也跟着停了下来。

“哥……”车停后言毅小心翼翼地掀开车帘，没看见眼前有什么教人尴尬的画面才结结巴巴地问道：“咱、咱们……停下做什么？”

言斐没有马上回话，而是回头看了眼身后的戚景思。

“来前儿不是已经猜到了吗，怎可能那么简单？”戚景思了然地笑笑，“摆在明面儿上不是更好，省得教我们费工夫猜了。”

言斐看着戚景思，两人同时默契地点了点头。

“言毅。”他回头吩咐道：“让陈四赶着马车回家罢，跟爹娘带个话儿，说我一切都好。”

“哥。”言毅不明所以地抱着包袱跳下马车，“这么急吗？大半夜的赶路多危险，让陈四住一晚罢？”

“迟则生变。”言斐低声道：“谁知道明儿会不会出什么幺蛾子，别到时候想走也走不了了。”

看着马车平安使出莜县的地界，戚景思翻身下马，把言斐也抱了下来。

“小言大人。”他苦中作乐道：“咱现在去哪儿啊？”

“家家户户都关门，但总不能连县衙都“关张”罢？”言斐牵着戚景思的手，抬眼将人望着，“不是说我这是肥差吗？先去瞧瞧县老爷准备怎么巴结我。”

他嘴上跟戚景思打着趣，其实是不想吓着一旁胆小的言毅，却不曾想一语成谶——

县衙还真“关张”了。

跟晟京城里的京兆尹府和大理寺之类的大衙门不同，一般的县衙都是前院办公，后院住人；言斐在沛县公干的时候，曾经在沛县的府衙里呆过。

所以即便眼下县衙到了放衙的时辰，县老爷也该在后院住着，整个县衙黑灯瞎火算怎么回事？

何况朝廷派京官下来视察春种，大小也算个钦差，每个人何时到任都是白纸写字写成文书下发各地衙门的，正常说巴结都来不及。

言斐之前沿着沛水一路视察下来，酒席吃请可是没少见，怎么也没想到今天还有人敢给钦差大老爷吃了闭门羹。