戚景思面上别扭着, 也不多说什么，只接过林煜买来的鱼，进厨房从收拾到熬出一盅奶白色的鲫鱼汤，没让人帮过忙。

他拎好食盒出门时，李长已经牵着一匹黑马在屋外等着。

沛县距离汀县的路程说远不远，说近不近, 若是驾马车，总也要天黑后才能到；戚景思前些年跟李长学过骑马，他一人一马便不用麻烦旁人，顺利的话还能在天黑前赶到汀县。

“小叔叔。”他翻身上马, 一手拎着食盒子, 一手拽着马缰, “那我走了。”

“嗯。”林煜微笑着点了点头，“路上小心些, 炖盅我拿棉絮裹好了, 现下天儿也热了, 没这么快凉。”

“我不在家, 你也要按时吃饭、就寝……”戚景思低头看着林煜已经不能再像前些年一样挺直的脊背, “天大的事儿也没有身子要紧，别再老熬着了……”

“我早就说, 你小小年纪就比白胡子郎中还能唠叨。”林煜嘴上嫌弃着，眼角微笑的细纹里却满是慈爱，“你这么啰嗦，小言他不嫌弃吗？”

“小叔叔……”

林煜或许只是随口一句，但说者无心听者有意, 戚景思有些难堪地涨红了脸。

“好啦，叔叔都知道了，快走罢——”林煜说着轻轻拍了拍戚景思的膝盖，“天黑了跑马也不安全，别教叔叔担心。”

戚景思点点头，双脚一使力夹住马镫，黑马就一声嘶鸣蹿了出去，他不时回望，林煜的身影一直在原地目送他远行，直到慢慢地看不见了。

*****

马匹刚跑出沛县的地界不远，天上就又开始飘雨了，这些日子入了夏，天儿也总是时晴时雨的；马鞍上挎着的布包里，林煜给戚景思装着油纸伞，还是之前言斐亲手描画的那一柄，可眼下戚景思也空不出手来。

他找了个树荫里将外袍脱下，包住手里的食盒子，又找出绳子将东西捆好在马鞍上，这才跟着再出发。

他双手驭马，总想跑得再快些，好像只要自己够快，就能跑出着雨帘的范围似的。

可惜天不从人愿，越是接近汀县，这雨势越大。

沛县的雨是落落停停，但这汀县的雨好像就没停过似的，路面崎岖泥泞得不像话，好几次马蹄陷进泥里，险些将戚景思整个掀翻在地。

愣是拖到天擦黑，他才踏进了汀县的县城，一下子就傻了眼。

虽未真的到过汀县，但汀县与沛县比邻而居，戚景思多少听过一些汀县的事。

与近几十年才靠着码头的新建壮大而发展起来的沛县不同，汀县百年来一直坐拥着良田千亩，是远近出名的产粮大县，百姓生活富足安逸。

可戚景思前脚刚跨进汀县的地界，看到的就是满街的人，衣衫褴褛，满身污糟，不知是乞丐还是难民，只依稀能分辨出，大部分都是老人、孩子和妇女，难得夹杂着几个精壮的男子，瞧着也都是带伤的。

他们一群群挤在路边瞧着像是临时搭建的席棚子里，这雨下得这样大，那破席搭成的棚子大约也是挡一半漏一半。