杜若看出来孙秉德不想再说下去了，他已经选择了这条路，没法回头，也无人能动摇他的心，听孙秉德这么问，杜若也不避讳，直言道：“朝廷必然会派文官去清查，这是一场各大势力之间的重新排列，老师若能掌控全局，势必会在各方势力中站稳脚跟，收割好处。所以老师已有人选了？”

孙秉德的眼神里带着些无奈的遗憾，杜若与他相识快十年，曾一度朝夕相伴，如同父子，只一眼便明白，在两人争执前，孙秉德其实属意他。

只是如今，要事与愿违了。

事到如今，杜若已无话可说，只能无奈一笑：“学生也没什么可说的了，愿老师真能得偿夙愿吧。”

杜若正要起身，孙秉德却又道：“芳洲，你当真已选定了自己的路？”

“是，学生的坚持与老师一样，从未动摇。”杜若点头道，“若老师觉得学生辜负了您的期望，学生自感愧疚。只是往后，恕学生不能与老师同行。”

孙秉德淡淡笑了，反而神情比先前轻松了不少，连连点头，道：“果然是我一手教出来的学生啊。”他唤来茶楼伙计记了账，先一步起身，漠然道，“你是我学生时，朝堂上我自然处处护你，如今你这样说了，朝堂之上你我便再无师生之谊，也许不久之后，我会将你视作曾经每一个被我逐出京师的政敌，让你所谓的理想抱负付诸东流。到时怪我心狠也好，恨我不择手段也罢，我都不会改变主意。”

杜若重重咬住嘴唇，压下激荡的情绪，孙秉德是个将感情放在最后的理智之人，无论对多亲近的人，他心里都有一把利益的尺子，做的事首先成全的是自己。

“好，那学生也会拼尽全力让自己留在京师。”杜若还是对着孙秉德行了学生的礼节，目送着孙秉德的身影走下楼。

此时已过了吃晚饭的点，他们二人只喝了茶，不曾吃饭，孙秉德到了茶楼门口，街上巡逻的辅军见到是首辅，纷纷上前拜见，执灯护送他回家去。*

没过一会，杜若也下楼来了，另一队辅军同他打了招呼，执灯向着反方向与他一同走回家，师生二人背道而驰，各自消失在了入夜后人潮涌动的街市上。

夜间出来赴宴应酬的官员素来不少，今日也不例外，清平坊外辅军来了一批又一批，提着灯笼在街上不断穿行。

沈辞今日也被岳亭川拉来应酬，但他半途找了个借口就溜了，他不会应付这种场面，实在是坐立难安，他摆摆手示意辅军不用送他，自己慢腾腾走了回去。

没走出几步，恰好吃完饭的宋青来叫住了他：“沈经历居然也会来赴宴？”

“所以我溜了。”沈辞苦笑道。

宋青来与身后一帮锦衣卫挥手告别，揽着沈辞的肩走，道：“怎么看沈经历心情不好？吃个饭吃得这么痛苦？”

“这倒不是。”沈辞心里确实有事，且已经思来想去两天了，寻思着宋青来是个会玩的，见多识广，许是有辙，轻咳一声，有些不自然地说道，“宋千户，我有件事想请教你。”

宋青来挑了挑眉：“说呗。”

沈辞不好意思地抓抓头发，艰难说道：“怎么哄人是最好的？”