沈辞不明所以地翻身下马，走到近前来，感觉自己像在做贼，谢如琢凑到他耳朵边低声说了几句话。

“陛下……”沈辞眼神十分复杂，“您是怎么能猜到……”

谢如琢狡黠地笑道：“来之前做过功课，有备无患嘛。”

沈辞沉默地盯着谢如琢看了会，像是有话要说，但最后还是没说什么，重新上马，到前面去整兵了。

一万余人井然有序地离开海门，往遥州而去，谢如琢在马车里闭目沉思，指尖轻敲在膝盖上方。

方才守备说的话不假，但故意不想放他们进城也是真，他如果非要强行进城，倒显得不近人情，以威压之，从而衬托出齐峻茂纪律严明，一视同仁。

齐峻茂对朝廷的策略就是能躲一时是一时，不想明面上得罪朝廷，却也不想被朝廷拉拢，只好如现在这般爱答不理地耗着。

谢如琢长出一口气，思及那些越境的北狄人，算了算前世的时间，他也已经猜到是谁了。

*

遥州在靠近北疆一带是个过往商旅云集之地，虽然大虞开国以来，北狄、羌族时常扰边，战事不断，官府很少开边贸，但民间自发形成的商路仍是小有规模，大虞人会经遥州，去海门，走古道入戈壁与草原，外族人也会在局势较缓时被允许进入大虞境内。

这里的驿馆在绥坊各地里条件也最好，边疆事务繁多，往来递送公文的官差每日络绎不绝，驿馆小了都住不下恁多人，每年朝廷还常派钦差来北疆附近走一遭，更是得布置得有模有样些。

入夜以后，驿馆各个房间陆续熄了灯烛，门口两盏黄澄澄的大灯笼在风中荡摇，将浅灰色的石阶照出了近白的色彩。

四周寂静无声，喂马的杂役都已回房歇息，隔着几条街传来遥远的狗吠。

第一个黑影被映在了墙上，随后，第二个，第三个……数十个黑影层叠地挤压在驿馆的围墙上，火把的光连成一条长龙，再分散开，从四面团团围住沉入梦乡的驿馆。

“嘭——”

大门被人粗暴地踢开，阵阵弯刀出鞘的声音划破长夜，墙上的那些“黑影”擎着火把冲进了驿馆。

马厩里空荡荡的，一匹马也没有，为首之人面露讶异，快步冲入大堂，一脚踹开了门。

三个驿丞睡眼惺忪地从房间里出来，借着火把的光看见一群与汉人长相迥异，穿戴盔甲的异族人，一同面如土色地退回了房间里，惊呼道：“北狄蛮子！”

这些北狄士兵却没有动杀念的意思，为首那人用生涩的中原官话冷声问道：“你们的皇帝呢？”