昼日啼莺，晚凉桂香，奚缎云只觉心里跳得急，似一片夏荷，仍有凋敝的模样，“可你爹自幼锦衣玉食长大的，没吃过什么苦，别说杖刑，就是打几鞭子，他也受不住啊，何况这么些板子？”

花绸免不得坐在她身边劝，“娘，这是皇上下的旨意，咱们都没法子，也无门路可走。您别慌张，桓儿说得是，施大人既是大哥哥的好友，也不会冷眼旁观。”

倒劝得奚缎云心酸难捱，又不好叫他两个担心，忙笑着追他们出去，自己卧倒帐中，眼泪扑簌簌而下。

谁都开怀着事有了解，或许连奚甯自己也高兴圣意明朗，朝局清晰，只有她为了这一百二十的刑仗耿耿于怀，揪着心，好像板子是要落在她身上一般。儿女情长得连风摇金树，悉悉索索，也像是在笑她。

时过下晌，日晷西堕，都察院内堂红毹铺地，奚甯坐在椅上在供录上画了押，拿出条绢子搽了手上的红泥。施寻芳接过瞧一眼，递给一经历官，那经历官接手时，朝施寻芳暗里使了个眼色。

施寻芳略垂眼皮，暂且没做理会，坐到椅上与奚甯笑一笑，“如今潘懋的结局如何，已经是昭然若揭，听说许多官员都急着与他撇清关系，皇上眼下要咱们办的，就是查出实证，将他定在案上，好叫他那些门生瞧一瞧，如今是法不容情。他各省保荐的那些官员，不日收到消息，只怕也要急得鸡飞狗跳了。”

“天下熙熙，皆为利来，又为利往，官场上，更是如此。”奚甯亦泠然呷了口茶，“虽说圣意明朗，却也不可掉以轻心。请写封信到福建，告诉季安一声，务必在明年年关前把盐场的事情彻查清楚。登封的事，犬子会上疏参奏，请旨派钦差彻查。至于荆州的事，我亲自去。”

“山高水远，皇上要你即日启程赴任，可杖刑难免受伤，路上如何受得住？”

“皮外伤而已，不必挂心。”

言讫，奚甯拔座起来，摘了乌纱，宽解补服，端端正正叠在椅上，只穿着中衣与差役出去受刑。

施寻芳原要跟去，可又滞后几步，直到堂外金光将那则玉山朗朗的背影完全淹没，他才旋回案后，朝那经历官递一眼，“你方才有什么话说？”

“回大人，方才底下差役来报，说是潘凤暗地里派人给他们传话，许了他们银子，又威慑了一番，授意他们行刑时不要手下留情。他们不敢隐瞒，告诉了卑职，卑职只好来回大人。大人看，要不要告诉……”

“告诉什么？”

施寻芳掐断了他的话，满堂髤红的案椅投映在他眼中，沉淀出更加晦暗的红。朝野纷争，永无休止，或许有一天，他与奚甯也会如今日之争，那么凡事，还是要给自己留一条退路的好。