奚桓直言道：“登封有人趁着去年的雪灾官商勾结，乱民乱市，父亲派去的人，已经查出了一些端倪。想请老师在皇上面前略漏一漏风，好让皇上下旨彻查此案。朝中人，要么是潘懋一党，要么便怕了潘懋，无人敢在皇上面前说话，若写奏疏，也要先经通政司，后经内阁，能不能到皇上面前，难说得很，因此只能来求老师。”

“求我？”昌其冲笑眼睨他，“你怎么知道我就会帮你？况且你怎么知道我不是潘懋一党？”

奚桓泠然一笑，“老师既为我之老师，场中自然就把老师看为父亲一党，您想撇清，只怕也难了。何况当初老师来教导我，只怕也不是看中我一个碌碌庸才，不过是卖我父亲一个情面罢了。”

他缄默多时，眱一眼奚桓，提壶筛酒，琤琮水声伴着他清冽的声音徐徐流出，“我劝你一句，登封的事，就算查有实证，也奈何不了潘懋，你不要白费力。前不久，潘凤写了一封信递到宁夏给总兵常志君，你可以回去告诉你父亲，让他猜一猜，那信上写了什么，他猜着了，大约就不会去进这个言了。”

奚桓会其弦外之音，眼色稍凝，“宁夏总兵常志君是潘懋的学生，宁夏又战事频繁，书信往来，不是常用的事情？”

“是常有的事情，可兵部有军情，从开年起贺兰山一带常有瓦剌兵集结，兵力虽不多，可屡次来犯。按说潘懋有什么话，可让兵部传达，为什么要私自给他递信？你回去问问你父亲，他可能会比我明白一些。”

众人相继不语，忖度之际，听见屋里传来嘻嘻笑声，晴光和蔼，莺雀舌簧，又伴着琵琶摇动，把人听得呆了。

那昌其冲倾耳听觑，听见一缕轻飘飘的女人声音道：“这‘一脸半边娇’后一句我来联，‘绕眼酒晕红’如何？”

他心内咂摸片刻，只觉声音好生耳熟，便立起身来问奚桓：“你说屋里有女眷，我听声音，仿佛是你姑妈。从前她与我在你家书斋内讲谈诗书，腹内十分博学，令我钦佩，不巧后来她嫁人，一直无缘得聚。机缘巧合，今日在此得见，免不得我要去拜见拜见。”

奚桓见他果真要进去，忙起来在竹箔下拦住他，“老师老师，咱们正事还没说完呢，晚些拜见也不迟。”

“哪里没说完？”昌其冲提着眉瞪他，“不是我不愿意帮你这个忙，只是我方才讲的话，你回去说与你父亲，他若执意要我到皇上面上说话，我总不推迟就是了。”说着又要启步。

“嗳嗳嗳，正事说完，少不得我还要谢老师的酒呢。”奚桓匆匆提了两个杯，塞在他手里一只，急急与他撞了，一口饮尽，朝北果挥袖，“瞧这天色也不晚了，北果，老师没套车来，你先驱车将先生送回府上去，老师家中还有老母亲要侍奉，不可耽误。”

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