话音甫落，奚桓便握着拳咳嗽连连，走到榻那边去坐，月见忙招呼婢女瀹茶，又取来衣梅喂他嘴里一颗，“吃了生津，咳嗽能见好些。”

奚桓偏着脑袋摆摆袖，“不妨碍，落了病根儿了，拿茶来我润润喉咙就好。”

未几茶来，连朝案上吃多了酒，也过来讨要一盅，与奚桓对坐，观他脸色，“桓兄弟说是好了，这一声声的咳嗽却听得人心紧，还该请太医再查检查检，年纪轻轻的，说什么病根不病根。”

“太医说只看开了春，少了冷风，大约能好。”奚桓有了些醉意，歪在榻上。

那月见在旁殷勤备至，又是剥杏仁，又是添茶，酒歇片刻，外场进来置换酒菜，添了道热乎乎的羊汤锅。月见将奚桓唤醒，搀他起来，“新做上来的，吃了暖和，桓爹也去吃些。”

奚桓少不得过去，众人又邀酒行令，回回令到奚桓这里，总接不上。那周乾挑着箸儿笑指他，“桓兄弟今日像是有意让着我们似的，次次落第，哪里像个才考出来的解元？倘或不知道，还当你也舞弊徇私，才摘了个魁首回来呢！”

众人相笑，云见飞过眼儿来，“桓大爷今日连我们姐妹也不如，李太白那句‘月下飞天镜，云生结海楼。’你怎么偏就忘了？”

姑娘们障帕嬉笑，争相筛了一大海递过去。奚桓一头佯作大悟，一头摇首接了，“少不得病一场，把肚子里读的那些诗词也给蹉跎没了。我又不赖酒，各位何故取笑？”话毕，仰头一口饮尽。

月见身后坐着，冷眼瞧他从下晌吃到日落月升，醉了卧罢醒还酒，颇有些求醉之意。恰又输了一令，月见将红袖蜿去席前，要接他的酒，“我替桓爹代了这一盅吧。”

不见众人拦，反是奚桓推拒，“输了就该罚，哪有叫你代的道理。嗳，你们也不许代，都自己吃了才好！”

施兆庵瞧他似有断魂之态，也不阻，执樽相陪，“桓兄弟不知是怎么了，新考出来的解元，应是春风得意马蹄疾的时候，却看他眉宇生恨，愁病一场。不知有什么不如意的事儿，何妨告诉我们兄弟听，也好为你开解开解。”

奚桓把酒不言，只是笑，笑得神魂失踪，心碎无痕。他记得花绸的话儿，半个字也不敢对别人说起，每日醉窝梅边，满腹衰肠事，只有更迭不止的日月为鉴。

吃过一盅，又自筛一盅，月见要拦，却看云见暗里朝她递眼色，不许她代。一来二去，至夜阑局散，奚桓吃得酩酊大醉，正走到廊下，肠胃里倏地阵阵上涌，便俯着阑干打呕。

浮灯千盏，风亭月榭，雪地里踏出乱糟糟的脚印，仆婢们忙着瀹茶递手帕，奚桓皆不接，扶着廊柱子呕得肝肠寸断，好像将某些隐秘往事都由腹里呕了出来，一层层、一浪浪、由始自终，无人知道，只清风明月共我，和酒独饮了。

施兆庵见其行难行，坐难坐，边招呼几个外场仍旧将其搀回房中，使唤北果来，“你往家说一声，今夜桓兄弟就歇在这里，再拿身干净衣裳来换了。”