大家坐下，就着毛豆先喝了点酒。

芭芭拉对余自新的问题显然早就思考过很多次了，“简·奥斯汀曾经接受了一位男士的求婚，此人与她自幼相识，平庸，结巴，但家境殷实，能给她和她的家人带来很多实际的好处，可是她第二天又反悔，然后终身未婚。她后来告诫侄女，‘任何事都比没有感情的婚姻要好’。两百多年前的她都可以这么做，现在的女性选择更多了，几乎没有什么工作是我们不能做的，当然我们也可以选择独身。”

芭芭拉和二姑年纪差不多，但两人的人生非常不同，她选择独身没关系，因为她是外国人，在中国没人会对她说三道四，但实际上，即使是生活在欲望都市的四位女性，也会时不时受到对独身者的冒犯。

李婉晴感慨更深，“其实女人无论做什么选择都不容易。不管最终我们选了什么，都会问自己，如果我那样了会怎么样？我的选择究竟对不对？”

她比二姑小几岁，三十岁前的人生看起来和二姑的完全不一样，她在家人的宠爱中长大，顺利考上名牌大学，顺利工作，升职，评职称，但结婚生子之后，竟然一度要殊途同归，好在，她终于船舵又掌握在自己手里了。

她向两个朋友宣布，“我下决心了，考全职研究生。”

芭芭拉立刻说：“恭喜！”

余自新跟她碰下酒杯，“加油！”这可不容易，李婉晴这个专业不仅得考英语政治，两门专业课里还有一门是数学。

李婉晴松口气，“幸好你们说的不是‘你都快四十了瞎折腾什么’！”

从春节时告诉家人她的决定，直到现在，他们每次见到她都还要这么说。

不仅钱效云不赞成她考研，连老李同志也颇有微词，“女同志五十岁就退休了，有干部编制的也就再多五年，你念研究生要三年，念完四十几了，你要干什么？到那个时候再重新找工作么？找到了又怎么样？干几年要退休了！”

她大哥大嫂帮她说话，“现在评职称要看学历的，而且，退休了还能返聘呢，我们主任就返聘了呀，人家准备在手术室干到七十岁，干不动了还可以再带带学生，又返聘五年，这就七十五了！”

“我国外的同学说，他们那里早就退休年龄六十五了！男女都一样。我看，我们国家迟早也要推迟退休年龄的。妹妹这样好呀，要一直保持竞争力嘛！我们两个不也是想要多发表论文。”

钱效云才不理儿子儿媳，瞪着女儿问，“你就只想着你自己！你想没想过媛媛怎么办？开家长会的时候，同学老师们问起来你妈妈做什么呀？在哪里上班呀？哦，她妈妈和她一样在上学啊？什么年纪干什么事，你都多大了，怎么还想不透这个！”

李婉晴听到这话心里那股火腾一下蹿得老高，“什么年纪做什么事？那什么时候该买墓地啦？买好了就好住过去了，还住房子干什么？”

“呸呸呸！大过年的你讲什么胡话！”钱效云气得汤匙丢在桌上，发动女婿，“悦棠，你也不说说她！啊？你就这么由着她乱来啊？你管一管她呀！”

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