赵九重抬眼看向沉稳内敛的主帅，用锐利的声音说道：“凡战者，以正合，以奇胜。末将愿意一试，不惧死！”

这年轻人掷地有声的话深深撼动了帅帐中的诸人。萧毅起身，胸中激荡，指着他道：“好！赵九重听将令！”

……

拂晓之时，淄州刺史被萧毅命人射入墙头的一纸绢帛打动。他站在爬满青苔的古城楼上，手颤抖地扶向墙头的石砖，回头看了一眼满目疮痍的城池。

而城楼底下是乌泱泱的大军，密密麻麻的，连衽成帷。在众军前头的一抹厚重的银甲，骑在黑马之上，虽相隔数里，刺史却仿佛能看见那双眼睛，在未破的浓雾和秋雨中分外沉稳明亮。

他颤抖的手指所捏着的绢帛上只有三个字：“百姓苦。”

中原战乱频繁，百姓饱受战争之苦，还要遭受契丹铁骑的□□。高祖建国，好不容易稳住了风雨飘摇的中原大地，战火却再次燃起，只为了某些人的私欲。

淄州刺史想想那弃城而逃的杨守贞父子，将他们一城军民弃如敝屣，还下令他要战至最后一兵一卒。他凭什么要拿这么多条无辜的性命去给这不仁不义的主子铺一条逃生的路？当初杨守贞举旗易帜，没问过他们的意思，如今弃城而逃，同样没顾虑过他们。

萧毅若想要军功，大可攻城掠地，将他们这些叛军全部杀尽，但他却没有这么做，而是送来这三个触目惊心的大字，给他们最后的机会。刺史仰头深呼吸了口气，感觉冰雨打着面庞，脑中渐渐清明，转头吩咐道：“下令，开城门！”

还在坚守的士兵们愣了一下，随即都有些如释重负的表情。

萧毅很有耐心地等待着，大雨将四周平野带起浓雾，气温骤降，目不能远视。他望着那两扇紧闭的城门，城楼上守卫的士兵还在忠于职守，坚如磐石。众将都在等他发号施令，既然城中没有主帅，破城不过是眨眼的功夫。他们不知道主帅在等什么？

胡弘义策马上前：“使相，打吧！”

“再等等。”

终于，前方传来沉重的嘎吱声，城门居然开了！

淄州刺史率着城中的军民出来，跪在萧毅的面前，手捧托盘，上面放着淄州的大印。

萧铎的身后响起震天动地的欢呼声，马踏大地，赵九重感觉脚下的地面仿佛都在开裂。他转头看向身旁两鬓生出华发的主帅，依旧沉稳如山，心中十分震撼。昨日他要求领兵之后，萧毅虽同意了他的请求，但没有让他立刻出发。直到这时他才明白，原来萧毅是想把般阳城拿下，让他可以毫发无损地通过这第一道屏障。这是萧毅对他这个小将的照顾，也是对他所率的那些士兵的爱护。

而且明知城中没有主帅的情况下，萧毅不仅没有下令一举攻破城池，而是等待他们归降。主动归降按照汉律可以免于死罪。这对大汉，对百姓来说，都将是幸事。