这时下人来禀报，宫里传信，皇上要他们进宫。

林勋和绮罗各换了身常朝服，进宫面圣。绮罗第一次进宫，心里有些惴惴不安，被迂回高耸的宫墙，恢弘壮阔的阙楼宫宇给震撼了。无论她见过多少繁华的府苑，属于天家的那份气派风度，世间无任何一处可及。

她和林勋走进文德殿，跪在真宗皇帝的面前。她极力保持镇静，可颤抖的手指还是出卖了她。林勋的袖子跟她的碰在一起，在袖子底下微微握住她的手。

“抬起头来。”皇帝在龙座上说。

绮罗微微地抬起头，眼睛还是垂视地面，可足以让皇帝看到她的真容。纵然皇帝的后宫有佳丽无数，可算是取次花丛，也不得不承认此女的容貌气质乃是罕见地出众。他若是年轻几十岁，估计也会心动。

真宗皇帝摸了摸下巴上的胡子，看得出来绮罗很紧张，和蔼地说：“朱绮罗，西夏的公主要找你比舞，你可有赢的把握？”

绮罗本来害怕皇帝威严，可听他说话又不像是很难相处的人，便壮着胆子轻声问道：“皇上要听真话还是假话？”

“自然是真话。”

“没有。”绮罗老实地说。

皇帝笑起来，对林勋说：“她倒是老实。其实朕心里明白，要胜金蝉的确是不容易。不过，我们总得尽人事听天命。就算输了，也没关系。宫里的乐队和舞队任由你们调用，要是有什么别的需要，尽管开口。”

“谢皇上恩典。”绮罗没有想到真宗皇帝如此通情达理，就像一个邻家的老伯，跟民间那些说书人说的完全不一样。她忽然很想帮皇帝赢下这一局。

“林勋，关于这场比试，你可有什么建议？”

“皇上，据臣所知，武斗西夏肯定会派野利出战。野利天生具有蛮力，骑射的功夫也是独步天下。朝中上下除了臣，只有殿帅勉强能敌。但殿帅有伤在身，又已过而立之年，恐怕也不是野利的对手，若是输了，还有损他在禁军中的威信。既然如此，不如派个年轻些的将领，权当做历练了。”

真宗皇帝若有所思：“朕会慎重考虑的。关于文斗的人选，太子提了苏从修，六皇子提了陆云昭。你觉得朕应该派谁呢？”

林勋抬头看了皇帝一眼，这是借机让他表态站在哪一边吗？他想了想说：“臣会选陆云昭。”

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