学院沦陷的消息在短短几天内便传遍了西洲大陆。

皇帝早在得到消息的第一天就派出了精锐部队，前往学院寻找两位皇子的下落，此时虽然还没有结果，但众人早已默认两位殿下凶多吉少的事实。连皇后都开始频繁地出入皇帝的寝殿，皇室的打算不言而喻——

而在这个关头，皇太子却携着那位传说中的贤者回归了。

端坐在王位上的亚斯林皇帝，在听到侍从带来的消息时，若有所思地垂下了眼睛。

“父皇。”

皇太子从门外走了进来。

少年身姿笔挺，尚未成年，却已经生出不输于成年人的沉稳气质。纵使是方从那炼狱一般的学院回归，面上也未浮现出半点惧色。此时，那双雪青色的眼睛正定定地望向皇帝，目光坚定而明亮。

“请您给予儿臣调查此次学院事件始末的权限。”

亚斯林皇帝抬起眼睛，久违地，重新审视了一遍眼前的少年。

一年过去，凯瑟又长高了不少。几近成年，少年眉眼间的轮廓与他年轻时的模样愈发相似。但那双眼睛，只有那双眼睛是不同的——凯瑟的眼睛，时至如今，仍然干净清澈得，让人不敢置信。

他在这样的年纪，早已是个满手鲜血的杀人犯了。

指尖轻轻叩在扶手上，亚斯林皇帝眯起眼睛，沉声问道：“为什么？”

言简意赅，听不出喜怒的语气却足够让闻者不寒而栗。

凯瑟保持着行礼的动作。他没有即刻回答，心中也十分明白。在亚斯林皇帝的角度，这件事到底比不上那一次托北尔福的巡查。于皇室而言，既凶险、又无法得到什么值得的收获，并没有平白让他这颗棋子前去冒险的必要。

但，如果，他能够查出玫瑰与巴赫家族的关联呢？

作者有话要说：

第60章 异变篇（8） ·

巴赫家的后花园里, 曾经种有大片的实验性玫瑰。

在觐见亚斯林皇帝之前，凯瑟向宫人打听了托北尔福目前的状况。果不其然，作为疑似培育地的巴赫领地, 眼下的状况并不乐观。玫瑰的香气将城中的大部分居民都侵蚀魔化了，为数不多的幸存者则在巴赫公爵与士兵的护送下, 迁移到了相对安全的郊外。

至于那座后花园——没有人提到, 凯瑟也相当识趣地没有再追问下去。

玫瑰的副作用，巴赫大公显然是不知情的。来自阿尔维蒂和奥菲莉娜的情报中提到，这是奥克德因为察觉奥菲莉娜的灵魂被替换、一气之下独自谋划的灭世计划。

他与潜伏在学院中的异神教势力暗中联络，假借笼络学院的由头, 让巴赫大公批准了在自家后花园里进行这样的研究。

毕竟对巴赫大公来说, 只用一座后花园就能拉进和学院的关系, 那可是件相当划算的美事。

眼下凯瑟回来得晚了，能够证明玫瑰出自巴赫家的证据，恐怕也被销毁得差不多了。但是, 在他手中，还剩下一个线索。

凯瑟沉吟片刻, 挥手召来了侍从。