箬竹听后觉得言之有理，连连点头。

掰手指头算下来，距离千秋节还剩整整五十日，正好她准备。

而这段时日陆太尉在边关小动作不断，幸有闫玄度如今看清时局，为池惟青传递密信。池惟青忙于剪除陆太尉在各方布下的党羽势力，大部分时间都待在紫宸殿与朝臣连夜议事。

暮秋细雨接连下了好几日，雨打芭蕉踩着滴答碎步，便从霜降迈到了立冬。

千秋节那日，天幕骤然放晴，一弯彩虹出现在皇城上空，寓意千秋吉祥、海晏河清。

白日里池惟青要接见藩国使臣，并宴请群臣。到了晚上，才是后妃可出席的家宴。

宴席设在了御花园的水榭之上。

开宴之初一人一句祝贺陛下万寿无疆的恭维话，听得箬竹昏昏欲睡。偏生她如今受封贵妃，坐席就在池惟青左手侧，一举一动都会落入众人眼中成为谈资，无法再像从前那样肆意吃喝。

祝贺献礼花去了半个多时辰终于快要接近尾声，箬竹瞅准时机，溜出水榭。

池惟青瞧见了也没多言，只当她面对着满桌珍馐却不能大块朵颐，嘴巴馋得慌，跑出去先行解个嘴。

思及此，抬袖饮酒间勾了勾唇。

丝竹歌曲起，酒过三巡，宴席上突然有人嬉笑问了句：“贵妃娘娘怎出去这么久还没回来？大家伙儿都等着瞧贵妃娘娘欲给陛下送的千秋礼呢。”

池惟青这才意识到，箬竹出去好像已经有一炷香的时间了。

虽说按照少女兼人的食量，连续吃上半个时辰也实属正常。但正如那人所言，大家伙儿都在等着瞧箬竹送他的千秋礼。

池惟青也甚是期待，难免焦心了些。

一曲歌舞毕，编钟余音渐弱。刹那间，水榭中只余银著磕碰过碗碟的窸窣轻响。

又一阵晚风吹过，凉飕飕的，将四周宫灯尽数熄灭，登时触目一片漆黑。

有怕黑的女子受惊，下意识发出尖叫。内侍总管唐进最先反应过来，命人吹亮火折子重新将烛火点燃。便是这时，水榭外忽而传来一串泠泠明净筝响。

众人的注意力陡然被吸引，只见平静湖面不知何时布满了莲花灯。花蕊处燃一截蜡烛，将湖水点亮跃金浮光。

再去寻琴声发源处，正是在湖心，一把箜篌不知用了什么法子屹立在水面，而箜篌后藏着一位红衣少女，柔荑玉手轻抚过琴弦，悠扬琴音便在指尖起落间流淌。

“……阿竹？”池惟青仅凭那衣裳颜色就断定是她。

箬竹面容隐在箜篌二十三丝弦后，朦胧看不真切。倒是那格外显眼的红衣，随着乐声缓缓漫舞。

她用水袖拂过湖面莲花灯，将烛火带起至半空而不灼烧衣袍。动作间，琴音骤急，如夏雨磅礴拍过石阶，少女随之踮起足尖点在水面，身姿不断旋转。风盈满袖，柔若无骨。

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