这等惩治，明面上是为那几十万两，实则……

散朝前，林朗瞧见礼部尚书和同僚都快站不稳了。

回想此前他还屡次想往庆王那边靠，这会如何不害怕？

动荡才刚开始。

没两日，礼部尚书降职，同僚外放。岁末藩国进贡的大事，就这么落林朗头上。

他还没来得及高兴呢，宫里就传出来消息，说是太后亲自为庆王求情。

圣上念在太后的份上，让庆王得以留在京中过年。

太后担心庆王出去受苦受罪，便打算提前为庆王选妃。

年初三，群芳宴，宴设临西水榭。

不巧，林朗的两个闺女，都收到了帖子。

“依我说，老爷倒也不必这般焦虑。”秦氏看着林朗在跟前来回踱步，皱眉道：“庆王就算被罚到渝州，那也是圣上的亲儿子。”

“若水月能嫁给庆王，怎么说也是飞上枝头变凤凰了。”

林朗气笑了，指着她鼻子骂：“愚不可及！”

这事传到林水月那边，她还在搭出来的小棚子里熏腊肉。

林老夫人闻言也就笑了笑：“不用多管。”

到了年节，京城也飞起了大雪。

漫天雪花洋洋洒洒，裹挟着凌冽的冬风，喧嚣了数日。

偏到了年初三，大雪骤停。

临西水榭的水全部凝结成冰，打眼一望，冰封百里。

水榭后方寒梅绽放，倒成了个罕见的落雪红梅景。

群芳宴也在这日热热闹闹地办了起来。

林水月对此最大的感触，就是被人从暖和的被子里挖出来，梳头擦脸折腾一上午。

因为没睡饱，临走前还差点绊着了。

她揉了揉眼，遗憾地叹了口气。

林朗：……

他扭头问林老夫人：“她刚才该不会觉得摔这一下就不用去了吧？”

林老夫人瞥他一眼：“自然不是。”

林朗松口气。

“她是觉得摔这一下，换来至少躺在床上半月，挺值的。”

林朗这口气差点憋着自己。

林淮尹站在边上，要笑不笑，憋得辛苦。

“今日宴席重要，可千万看着你妹妹点。”林朗为挽回威严，严肃地看他。

林淮尹点头，同林瑾钰上了另一辆马车。

“瞧着哥哥这些时日，倒是同水月的关系缓和了不少。”林瑾钰状似无心地感慨了句。

林淮尹微顿，本该解释，可话到嘴边，却又不知该如何开口。

车内气氛古怪，一直到停在临西水榭前，林瑾钰才笑道：“都是自家人，亲近些也是应该的。”

眼里的落寞却怎么都掩盖不了。