夏季酷暑难熬，郑罗氏装病自不能用冰，每日又要吃那些个苦汤水——原本是自己心腹伺候，不过装个样子，如今却是一滴不落的全喝掉，当真苦不堪言，再着了气恼，不过三五日功夫，她可当真得了气臌病，倒下了。

蒋二太太那边，那位医女不知开了什么虎狼药，吃得上吐下泻，足足闹了几日不得安宁。

那位王太医是怕了国公府后宅内斗，已向太医院告了假。偏生此时宫中也发了时疫，太医们在宫中伺候，没一个能抽出空来。外头的医馆，郑罗氏那矫情脾气又不肯用，于是就拖了下来。

这一老一少，搬起石头砸自己的脚，反讨了一场苦吃。

就这两日，那位能医治郑瀚玉腿疾的大夫，终于进了府，暂且安置在了外书房里。

人既进了府，这医治自然也排上了日程。

那位大夫是关外异族人士，脾气倒也爽利，没有那么医家背书的弯弯绕绕，上手便是如何针灸、如何敷药、如何日常药物调理。甚而，郑瀚玉的这箭伤有些年头了，仅靠这些常规手段，难以尽数拔除余毒，所以他想为郑瀚玉动刀开创，自外将余毒拔除。

这事听来瘆人，其实上一世他也都经历过，虽疼痛难熬，但也实在有效，当下也就点头答应。

当下，海棠苑里将一应闲杂人等都撵了出去，只余宋桃儿及几个近身侍奉的仆婢伺候。

这场治疗颇有几分惊心动魄的意味，郑瀚玉本要宋桃儿到屋里去，恐那副鲜血淋漓的场面吓到了她。她却偏不走开，定要伴在他身侧。

郑瀚玉见她如此，便也不再勉强。

那大夫是个沉默寡言的性子，见主家定了，将把素来用惯的柳叶刀在火上烤了，给郑瀚玉服了麻沸散，登时动起手来。

上辈子那钻心的痛楚重又涌了上来，郑瀚玉只痛的汗如雨下，又担忧妻子焦虑，只忍痛不语。

大约过了大半顿饭的工夫，那大夫将刀放了，替郑瀚玉拿纱布裹好了膝上的伤处，说道：“这般养上个半月，待伤口愈合，能下地走动，也就好了。只是这位爷许久不曾下地，怕是要劳动一番了。”

这些事，郑瀚玉上辈子就知道了，当下点头答应。

他回首看去，却见宋桃儿泪流满脸，几乎将唇咬出血来，不觉微微一笑，拍了拍她的手，“傻丫头，无事了，哭什么。”

宋桃儿摇了摇头，只握着他的手，半晌说道：“我不知道，四爷竟会吃这样大的苦。”

郑瀚玉莞尔一笑：“又不是头一回了。”言罢，又道：“待我能起身，更能护着你了。”

自这日起，宋桃儿便一心都在海棠苑中护持郑瀚玉，府中的事都交给了林清霜。