林清霜扭头望去，见宋桃儿笑盈盈的向自己走来，颇有几分不解。

“四弟妹，何事？”

宋桃儿走上前来，微笑道：“进府这些日子了，一向也没和大嫂子亲近过。闲日无事，可否到嫂子的院子里坐坐？咱们妯娌之间，也说说话。”

林清霜听着，不觉看了她一眼，她言笑晏晏，眉眼柔媚，只看一眼便觉光华照人。

眼前这位四太太可谓是近来府中的风云人物了，一进府便闹了许多事端出来，底下的丫头小厮张口闭口都是四太太如何如何，蒋二太太背地里也没少咒骂她。这样一个人物，做什么来攀扯自己这不合时宜的人？

只是，她也没什么借口推拒，便浅浅一笑：“倒也没什么不便，只是我那院子寒酸的很，怕委屈了弟妹。”

宋桃儿菱唇轻抿，笑意柔和：“嫂子这话，实在客气了。”

当下，一大一小两个妇人，便往林清霜的院落走去。

林清霜居所坐落于靖国公府的东北角上，甚是偏僻，一路上也没个遮阴处。好在昨儿夜里下了一场大雨，今日清晨便凉爽了许多，微风时来，令人遍体生凉。

两人走了一路，终在一条巷子尽头，到了林清霜的院落跟前。

这院子极小，上着两扇薄薄的红木门板，颇有些陈旧了，风一吹便吱呀吱呀的响。

林清霜不以为意，推门而入，宋桃儿便随着她一道进去。

踏入门内，见是座四方院落，甚是浅窄，只有一进的房舍，配着四面高墙，更显逼仄。地下铺着大块的青石地砖，连地砖也有些开裂。院中并无花卉，唯有西墙下一溜露土面的地，种着些指甲草一类的草花。日头自高墙上落下，也显得稀薄了许多。

林清霜并未自谦客气，这院落果然十分寒酸，与松鹤堂、海棠苑这等宽大华丽的院落自不能相提并论，亦及不上二房、三房的居所。

这院中栽着两株胳膊粗细的槐树，悬了绳子，晾着些孩子衣裳。

廊下吊着两只鸟雀笼子，笼子里却是空空的，屋檐上有时落下几只麻雀，发出些孤零零的鸣叫。

林清霜走到院中，廊下坐着的一个丫头忙搁下手中针线，迎上来道：“太太回来了。”说着，一眼望见宋桃儿，不由一怔，也福了福身子，“见过四太太。”

林清霜应了一声，“四太太过来坐坐，去将拣妆里收着的毛尖冲一泡拿来。”

那丫头应声去烧水，林清霜便请宋桃儿进屋到明间内炕上坐。

宋桃儿上一辈子其实并没有来过这里，那时候郑廷棘对她拘管严厉，甚少允许她出门，林清霜与她也隔了好几层，两人几乎无甚往来。

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