他启唇轻轻说道：“信与不信，你心中自有论断，也不必我多费唇舌。”

郑廷棘紧盯着他，半晌低声道：“你为何不索性杀了我？”

郑瀚玉微笑：“哪有这般容易？她受过的苦楚，岂是你一死可以偿还的？”说着，他又扬声道：“念在郑家祖上有功于社稷，皇上赦了你的死罪，改为流刑。族长与几位长辈商议，不能留你辱没祖宗，将你这一支从族谱除名。自自此之后，郑家再无此人。”

郑廷棘双手紧握着栏杆，十指青白，他紧抿着双唇，目光在眼前这对父子身上逡巡，面孔扭曲狰狞。

郑瀚玉握着那孩子的手，轻轻掸去氅衣上化了的雪水，又道：“旅费盘缠，及押送你上路的差人，我都替你打点好了。怎么说，你也曾是我的侄儿，你且安心的上路罢。”

言罢，已是无话可说，他拉着英儿，转身就要离去。

郑廷棘看着他背影，忽然失声道：“且慢，你若还认我是侄儿，我便求你一桩事。”

郑瀚玉头也未回，丢下一句话：“若是想去桃儿坟前祭扫，那却不必了。我想，她并不愿见你。”

一语毕，这父子二人便出了大牢。

郑廷棘瘫倒在牢房之中，他明白郑瀚玉不会轻易放他死去，他便是要用活着这件事来折磨自己。

桃儿当真与他有私么？

郑廷棘并不十分确信，他离家数载，不知家中情形。

依着桃儿的性情为人，应当不会做下这等违背伦常、背夫偷人的勾当。然而，那叫英儿的孩子，英儿的那双眼睛又实在令他动摇。

事实究竟如何，已无人能告知他了。如今的他，不过是一条败北的丧家犬，也无力再去追寻真相。

往后余生，每一日他都要活在这疑惑、焦虑与嫉妒的煎熬之中。而这，大约就是郑瀚玉想要看到的罢？

又五日，京中风雪渐停，郑廷棘被官差押解着，一步三回头的离京上路。

郑瀚玉在府中后园卷棚内赏雪，园中栽有数棵桃树，风欺雪压，枝丫光秃秃的。

听了下人的来报，他神色淡漠，负手自语道：“桃儿，我将他撵走了，往后你再也不是他的妻子了，可欢喜么？”

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