王妃近来精神不济，过了戌时便向女客道声失陪，先回房歇息去了，不过但凡近身伺候王妃的侍婢都知道，所谓歇息也不过是干躺在床上，自卫家糟了灭族的横祸，王妃总要辗转反侧到天明才能得一时半刻的安寝。

“来人，”卫氏在帐中唤道，“去厨房传些七宝羹来。”

帐外两个侍女你看我我看你，一个都懒怠动。

齐王妃瞥了一眼帐上映出的人影，提高了声音道：“有人么？”

其中一人朝同伴翻了个白眼，不情不愿地答应道：“您且稍等，奴婢这就去。”

王妃睡不着，自然不能少了人伺候，轮值的侍女只得老老实实在帐外守着，等下一班的人来接替自己，日日如此，心里积压了不少怨气，虽不能宣之于口，侍奉起来态度难免轻慢——他们这批人是一年前换到华光殿来的，对王妃毫无忠心可言，一开始没弄明白状况还小心奉承，时间一长都看出这王妃已经失势，便怠慢起来。

那侍女领了命，也不急着去办，慢悠悠地晃到门口，同守在门口的小姊妹抱怨：“再有一会儿便下值了，偏在这个节骨眼上要汤要羹的使唤人，不是才吃了宴席回来么，厨房那帮子腌渍货不知又有多少话候着！”

“就是，”那守门的侍女年纪小资历浅，奉承她道，“汤汤水水的灌进肚里去，一会儿又要姊姊们伺候着出恭，烦死人了……”

话音刚落，庭中响起男子低沉的声音：“你说谁烦死人？”

两个婢子惊慌失措地转头一看，只见齐王大步流星地向他们走来，两人登时吓得脸色铁青，膝盖一抖双双跪倒在地，连连磕头：“奴婢该死，求殿下恕罪！”

齐王对身后的乳母张氏道：“嬷嬷心慈，不过府中的规矩不能废弛，下人妄议主人该如何罚？”

张氏眼神一闪，背上霎时沁出一层冷汗，强自镇定道：“回禀殿下，按规矩应该受拔舌之刑，再打一百笞杖。”

齐王大笑一声道：“那便照章去办吧，叫华光殿所有下人都来观刑，多点几盏灯，叫他们看看清楚。”

张氏如何看不出他这是杀鸡儆猴，也不敢替这两个侍女求情，唯唯诺诺地领了命，一时间倒有些拿不准主人的态度了，转念一想，大约是抓到王妃把柄心里有气，这才撒在下人身上吧，想了想道：“这些不成体统的奴婢是该罚，殿下莫要动怒，免得伤了身子。”

齐王冷哼一声，没去理会她的关心，只把手一伸：“给我罢，嬷嬷在此看着这两个长舌妇领罚便是。”

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