还是叫她发现了，卫琇心里一惊，整个人僵住片刻，徒劳地挣了挣，只换来她得寸进尺，只得道：“我脏。”

钟荟不料等来这么个答案，只觉嘴里发苦，无论过去还是现在，阿晏留在她心底最难以磨灭的印象不是他的姿容，也不是他的风度，始终是他的干净，即便身陷囹圄，落入泥沼，钟荟自问再世为人从未见过比他更出尘的人——而他觉得自己脏。

“没什么大不了的，”钟荟抚着他的脊背，感觉他的心跳，“正好我也不像你想的那样干净，一起在污泥里打滚便是了。”

卫琇犹豫了片刻，将她紧紧搂住，慢慢闭上眼睛。

一夜无梦，这是他自十四岁起第一次酣睡到天明。

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有当地势力最大的水匪帮保驾护航，接下去的路途走得很顺当。

七日后，他们终于平安抵达青州。

《尚书·禹贡》载：“海岱惟青州”。此地依山带水，沃野千里，负海之饶。

不知是不是读过太多地理志的缘故，钟荟总觉得进入青州地界后，那迎面吹来的风仿佛也带着一抹青，而沿途草木田野更是翠色欲流，仿佛比别处多了一分生机。

“按理说如此沃壤，即便年岁有丰凶，也不至于遭逢一两次天灾便捉襟见肘到这个地步吧？”钟荟叹了口气对卫琇道，“你这刺史听起来风光，实在是个顶顶吃力不讨好的差事。”

“好在此地名门望族热情好客，生怕咱们远道而来人手未曾带足，半道上送了份大礼来。”卫琇促狭地道。

当日卫琇虽然强买强卖把那擒获的死士栽赃给了裴霄，但这事多半不是裴家的手笔。

据水匪交代，此次牛水生胆大包天截杀刺史是因了阿萍的蛊惑。

这女子是一年多以前他们劫掠过路商船时捉住的，因她生得貌美又伶俐，牛水生见色起意，不顾同伙们的反对硬是留她在身边。阿萍小小年纪却心狠手辣，初次杀人便比他们这些匪徒还利落，兼且智计百出，牛水生因此越发器重她，不过半年便将她目为心腹，竟隐隐压了其余诸人一头。

那幕后之人一年多以前便处心积虑把自己的钉子楔进水匪中，而天子起意任命卫琇为青州刺史只是这大半年的事。

显然这局不是针对他布的，裴霄再能耐也不至于把手伸得这样长，连个水匪帮都能周全到。