三老太太对姜阿豚这个晚辈还是颇为疼爱的，待他走了之后，忍不住欣慰道：“大郎到底是个孝顺孩子。”

老太太翻了个白眼道：“你啊，就别替他弥缝了，我生的孩儿我不知道？这要是他自个儿的主意啊，我把这拐棍当甘蔗嚼下去。”

钟荟听闻庶兄要同行，意外之余很是欢欣，想到他院子里捉襟见肘的情形，收拾行装时特地将许多用具多备了一份，又叫人送了二十斤上好的房子绵并一件灰兔皮裘衣，是阿枣用二娘子上年穿过一两回的裘衣改的，能御寒，穿着也不打眼。

阖府都知道二娘子与庶兄关系融洽，初时也有人侧目，随着姜悔在老太太和郎君夫人跟前露脸多了，那些不怀好意的风言风语也逐渐偃息下来。

姜悔大大方方地收了嫡妹的礼，转头叫人送了一大坛乳母谭氏制的蜜渍香橼过去，谭氏祖上是南人，家里亲戚原在吴郡经营腌菜蜜饯铺子，这方子与北地的很有些不同。

钟荟尝过觉得滋味甚好，分了些与大娘子。廊下二花适时唤起“卫十一郎”来，钟荟便想起那回在皇后宫中卫琇仗义解围的事，遂大方地匀出两罐子来，修书一封，叫人送去卫府与十二娘。

她与在公主庄园相识，端午又在宫中重逢，七夕还一块儿外出游玩了一回，也算是投契，时不时有书信往来。卫家人都知道十一郎喜食蜜饯果脯，十二娘与他又亲近，收到好吃的总不会短了他的。

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二月十五，天朗气清，风和日丽，姜老太太领着孙子孙女们浩浩荡荡地出发了。

接连几日气候晴暖，城中已是冰消雪融的景象，残雪覆不住的地方便露出青黑的屋瓦来，树枝上的雪水低落下来，隐隐有嫩黄的草芽探出头来，倒比天地同色苍茫一片时更有画意。

入了山道路湿滑泥泞，舆人不敢掉以轻心，控着缰绳缓缓前行，一直到夕阳西斜才到达姜家庄园。

这座园子位于涵月峰的半山腰，因地势高，仍是冰天雪地的冬景。

姜家祖孙下了车，刘氏搀扶老太太上了肩舆，因他们下榻的院落不远，其余人便步行紧随其后。

钟荟在落日余晖中打量这个园子。此地的气派规模与常山公主的庄园自然难以一较，不过胜在山水秀丽，兼之构园之人心思巧妙，亭台楼阁错落有致，石路崎岖似雍复通，可谓移步换景，园中有澄澈小湖名镜，此时还结着厚厚的冰，湖畔有一株老梅峭然孑立，迎霜傲雪，老枝横斜疏瘦，可堪入画。

“当年天上一飘大雪就发愁，一会儿怕冻坏了鸡啊鹅啊，一会儿又怕余粮撑不过年关，没想到我老婆子半截埋进黄土里的人，倒学起富贵人家大冬天的看景来了。”姜老太太唏嘘感叹道。

“多亏了婕妤娘娘和老太太的福，我这老婆子也跟着来开开眼界，”三老太太恭维道，“这神仙住的地界怕也不过如此了。”