“有人要我寒冬腊月跌入水里病一场——不是要我的命，八成是为了叫我那段时日出不了门，至于为什么，我想她也不会告诉你，我也就不问了。

“这院子里，阿柰和你是她院子里拨来的，明摆着是她的人，季嬷嬷半明半暗——本来应该是全暗的，可惜她太蠢，又沉不住气，恨不得嚷嚷得全京城都知道她靠上了夫人这棵大树。三人里该选谁办这趟差呢？

“若我是她，第一不会选季嬷嬷，因为蠢人总是容易坏事，第二不会选你，因为你太聪明，聪明人会为自己打算，变数太多，若是我就会选阿柰。可惜那人没我聪明，她选了你。”钟荟说到此处看了看蒲桃，可惜人家此时没什么心情捧她唱，二娘子只好收起无处安放的虚荣心，接着往下讲。

“主人的吩咐你自然不敢不从，你领了这差事，心知自己是个弃子了，无论事成或事败，你总是难辞其咎的，不是被打就是被卖——后来阿柰果然被打了一顿卖了。”

“你不知道夫人，”蒲桃凄然道，“以我对她的了解，阿柰一家能不能活下去都难说，就算能捡条命，多半也说不了话了。”

钟荟有些意外，沉默了一会儿，方才问道：“若夫人宅心仁厚，难不成你就不找阿柰替你了么？”

蒲桃咬着嘴唇思忖了半晌，还是犹犹豫豫地摇了摇头。

“听说阿柰与你相处并不融洽，却同季嬷嬷走得很近，”钟荟继续道，“我猜你是先诱之以利，说动了季嬷嬷，阿柰走了以后，至少有一段时间小库就只有你们两人管了，到时候你便睁一只眼闭一只眼——我又是个糊涂的蠢蛋，她监守自盗是轻而易举的事。

“于是季嬷嬷便去说动了阿柰，比如说她不小心听到夫人对你委以重任，事成之后要提拔你，阿柰怕你越过她去，于是便想方设法让你病了——大约是在饮食上动的手脚。你什么都没有做，病都不需装，自有旁人替你筹谋，然而你还是摘不出自己去，事发后夫人一边用着你，一边又防着你，还有季嬷嬷这个大隐患——蠢人真是很可怕的，你的把柄就抓在她手上，说不得什么时候就反手捅你一刀……你自然恨不得除之而后快。”

蒲桃的脸色一寸一寸地灰败下去，钟荟便知自己猜得八九不离十了。

“白玉连环的局做得很粗陋，”钟荟哀怨地望了她一眼，“你大概真觉得我很笨吧……”

--