“我也一直在为灵儿留心好人家。”

“虽说卫家门第比不上舒家，但要帮灵儿寻个清白人家、让她当个正经夫人，也是没问题的。”

“我是灵儿的姨母，必不会糟践自己的外甥女。”

“同样不会教她去做些攀龙附凤之事，叫人从此看轻了。”

一句又一句话闯入耳中，舒衡双眉紧皱。

他手覆在茶盏上，手指微动，顿一顿才端起那盏茶，喝得一口。

舒衡缓缓道：“我来，不是想同你说这些。”

薛念兰没有看舒衡，她眉心微蹙，抿了下唇说：“灵儿当初替大公子挡鞭，确有不妥，但老爷也该晓得，灵儿当时的一番话不错。”

“大公子幼时，纪夫人早早去了。他早慧，晓得我非他亲生母亲，才一直同我关系有些疏离，但大公子却极喜欢老爷，背下一篇书，便要去找老爷，要背给老爷听，想博老爷夸奖。可是后来……”

“灵儿失了父母，知晓死别之苦。”

“老爷那样对大公子动家法，大公子要如何同老爷亲近？”

一旦心生怨恨，这父子亲情何在？

无外乎是这血缘斩不断，可旁的，却也再没有了。

薛念兰到底没有把话说尽。

她只道：“若老爷认为灵儿胆大逾矩，冲撞老爷，想来有我纵容之果，老爷连我一起罚便是。”

舒衡感觉得出今日的薛念兰和往日的不一样。

放在往日，这些话她是不会说的。

他想起老夫人白日里对他的告诫，在薛念兰话音落下时，忽地站起身。

薛念兰愣了一下，慢慢抬起头去看舒衡。

舒衡抬脚要往外走，身子已背过去。

薛念兰也起身，她看着舒衡高大的背影，看他鬓边乌发里藏着一根白发，眸光不由得闪烁了下。

“念兰，这些年，辛苦你。”

舒衡留下这么一句话，不待薛念兰反应过来，大步离开。

薛念兰呆立在原地半晌才回神。

她手掌轻抚胸口，徐徐吐出一口气，方才她还以为舒衡要发怒。

不过，她不需要这一句所谓的辛苦。

但老爷既这么说便是不会迁怒责怪灵儿的意思。

薛念兰真正松一口气。

她在罗汉床边坐下，安静坐得片刻，执起茶壶，为自己也倒一杯茶。

……

舒霖和舒静欣平常与吕姨娘关系十分亲近，吕姨娘忽然不知去向，遍寻不见，又说往后他们由王姨娘照顾，一对年纪不大的兄妹难免要哭闹不休。