于宋秩而言，他已经有三年不曾来过大西北。人还没到呢，先在旅途中感受到了时代的发展与变化。

十年前，当他第一次和桃桃带着还呀呀学语的飞飞来大西北的时候，坐的是破破烂烂的绿皮火车，又脏又臭又破旧。两节车厢连接处的弹簧帆布几乎全是稀烂的，还到处漏风！

当时的绿皮车，时速最快五六十码，而且走走停停的，就没有不晚点的车。

现在呢？

宋秩的第一感觉，就是火车车厢干净卫生了很多，也崭新的。时速快了些，也不再时不时的乱停……当然也有些晚点，但比起从前动不动延误一整天、甚至两三天来说，这次只晚了一小时，简直就是惊喜！

再就是，在半路转车、住旅店的时候，不再需要介绍信了。

而且街道上的路灯、各种各样的霓虹招牌灯箱也多。大多数都是个体户开的店铺，卖什么的都有，当然也有开旅店的。

桃桃熟门熟路的带着宋秩去了一家私人开的旅店，“在外头乱住店可不安全，这一家……我们每一次来回，都住这儿。旅店老板是我老师的老乡，我们在这儿住一晚，肯定会等到石师姐和邓师兄的。石师姐给我打过电话，他们也是这两天从老家直接启程。”

石玉溪和邓高云兜兜转转的，直到去年……终于结婚。

邓高云都已经四十五岁了！

他和石玉溪约定好，不要孩子了……因为石玉溪也已经四十二岁，她这个年纪生孩子，风险太大。所以邓高云的意思是，两人努力把手头的项目完成好。

现在傅教授已经快要退休了，在她的团队中，桃桃和邓高云的成绩最好，两人都已经申请到硕导资格，开始带学生。

石玉溪还在研博，齐欢和陈一程没有再跟进傅教授的项目，硕士毕业以后就分配到大学当讲师去了。

桃桃带着宋秩去旅店开了房。

宋秩在旅店里转了几圈，发现个体户经营的旅店，无论是硬件装修、还是各种小心思的软装，都不比国营招待所差！

而且价格也不贵，服务员的态度也更好。

看起来，这就是市场经济带来的良性竞争。

夫妻俩带着孩子们在房间里，舒舒服服地歇了个下午觉，然后出门觅食，顺便采买生活物资。

桃桃告诉宋秩，这几年来，整一个国家的变化很大。

以前是有钱都买不到很丰富的物资，现在的选择就多得多。而且这种变化，在非常偏远、贫穷的边陲城市尤其明显。

跟着桃桃走上街头，宋秩终于明白她的意思了。

还真是这样！

以前老百姓想要改善生活，只能靠黑市。