白正乾叹气，吩咐桃桃，“桃子啊，你把事情说给你几个叔听。”

桃桃噼里啪啦地说了起来。

她口齿伶俐，不过花了几分钟的时间，就把事情一五一十地讲清楚了。

老二：……

老三：……

老四：……

现场一片寂静。

半晌，依旧是老四开了口，“她偷汉子？偷的还是亲兄弟？”

老二明显不相信，“不能吧？那会儿咱爹还没死……”

顿了一顿，老二又有些生气，“要是真的，那就是当时已经把咱爹给当成死人了！还不晓得咱爹是不是这个毒妇害死的！”

“老二！”

白正乾喝止，“爹怎么死的，你我心里都有数，不能说是陈氏害死的，但也有一部分原因是她造成的……”

老三问道：“大哥二哥，这是咋回事？没听你们说过的？”

老二恨恨地瞪着倒地昏厥的陈菊香，说道：“咱爹是被活活累死的！先是去陈家帮忙起屋，忙了三天三夜没合眼。回来以后陈氏又说娘家侄女要出嫁，要咱爹打家具。又是昏天暗地的给她侄女打完了家具，跟着就是秋收……”

“那会儿还没解放，咱爹要是不干，周地主家里的那份长工活计就干不了了，他舍不得一个月两块大洋的佣钱，死撑着又干了几天，终于捱不住，一头栽进水田里被呛死了！”

说起往事，老二眼圈儿红红。

——老爹死的时候，大哥十三，他十一，老三五岁，老四才三岁。可陈菊香也是个不肯下地干活养儿的，当时还吵着闹着要回娘家去。没办法，白正乾只能站起来，用稚嫩的肩膀扛起了生活的重担。

当然这也是因为陈菊香当时已经嫁了两次，年纪也大了，找不到三婚的对象，陈家也不愿意养她这个闲人，所以陈菊香没能回成陈家。

再后来，陈菊香也四处打点儿零工，但她挣到的钱，一分也不会给四个儿子，哪怕她的亲生儿子被饿得嗷嗷叫，她也坚持不给，只把钱和粮攒在手里，每个月回娘家一趟，尽数交付。

啊对了，她平时吃用的，还是白正乾挣回来的。

闻言，老三老四对视了一眼，久久不语。

老四问白正乾，“大哥，你看这事要怎么处理才好？”

白正乾看看老三、又看看老四，看着他们现在愁苦苍老的模样儿，忍不住又想起了他们幼时虎头虎脑的可爱样子。

--