再后来，姐妹们慢慢大了。

珍珠也想拥有一个像大房那样和睦的家庭。

她观察过了，大房里的每一个人都很勤劳，还会为家里人着想。人人都抢着把重活干了，吃东西的时候也会礼让，在大伯父的支持下，除了桃桃和红豆黄豆，家里所有的人都上过几年学。他们全都有礼貌、讲道理……就是南生哥哥，别人不惹他的时候，他也能控制住脾气。

白珍珠也跟着学。

可是——

——她抢着干粗活、干重活？好嘛，结果那些活计就全归她了！

——她礼让父母姐妹、把好吃的让给他们？好嘛，结果他们就真的以为她傻、她不吃，以后都不给她了。

——她说她也想去上学？好嘛，结果却捱了一顿毒打！还是隔壁的大伯和伯娘听到了动静，过来劝，又反复做思想工作，可她爸妈死活不同意花钱送她上学。最后伯娘亲自教她，每天晚上抽出半小时的时间，先教她写自己的名字、住址，到后来每天摘抄一小段的过期报纸……慢慢的，珍珠才识了字的。

——她也想像大房的女孩们那样，亲亲热热的和母亲、姐妹说点儿悄悄话。好嘛，结果却遭到母亲和姐妹各种的耻笑，笑她不自量力，还笑她愚蠢无知。

渐渐的，珍珠心凉了。

家里没有男丁，珍珠妈就常念叨着，要留一个女儿在家，赘婿上门。

——可是，在这个时代，愿意上门入赘的男人，多数都是条件不怎么样的。

珍珠姐妹都不愿意在这个恶臭的泥潭里泡烂一辈子，所以各自想法子把自己嫁出去——大姐听了舅妈的忽悠，远嫁离家；二姐跟着货郎跑了，至今下落不明。

赘婿的责任，就落在珍珠和妹妹翡翠的头上。

翡翠还小，今年十五，长得比珍珠好看，嘴也甜，深得母亲的疼爱。

珍珠今年十八岁，在农村人眼里，她已经是适婚年纪了。

她骨架大、个子高、有力气，从小跟着父亲在田间地头风吹日晒的干农活，又吃糠咽菜的，她皮肤黝黑粗糙、发质干枯发黄。关键是，她还剪了个男式女发，看背影、跟男青年没什么两样。

这是珍珠妈想让她留在家里赘婿的最大原因。

珍珠妈甚至已经开始放了话出去，想在十里八乡范围里找个合适的赘婿人选。也有几个外乡男青年上门相看，却都嫌珍珠丑，反而看上了容貌更俏丽的白翡翠。

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