红枣见小姐如此询问，便只能停下手上的动作，秉道：“冬儿她娘从前是先夫人的陪嫁，如今年纪大了，世子便让她回家养着，冬儿有个妹妹，如今还未嫁人，他一家人已脱了奴籍，如今正在世子爷的庄子上当管事。”

红枣说完，一旁的芍药便忍不住挤兑她道：“瞧着丫头，还嘴硬呢，人家家里的事儿心里都门清，还说不想嫁给冬儿？”

红枣闻言，便又立刻上去与芍药闹成一团。

沈宜荏将红枣与芍药视作亲生姐妹，如今红枣的终身大事已有了着落，她心下的那颗大石便也落了下来，只听她说道：“若冬儿真对你有意，便让他亲来我这儿将你求娶了一句，我虽手上银钱不多，便是卖了母亲留下来的嫁妆，我也定会送你风光出嫁。”

红枣见沈宜荏这话说得心酸，当下眼中便蓄起了一层泪意，小姐这几年的艰难她都看在眼里，她又怎么能让小姐卖了嫁妆来补贴自己呢。

红枣便立刻红着眼说道：“我早就与冬儿说过了，他若是当真心悦我，便将我这个人娶去了吧，到时我必会好生侍奉他父母，只是嫁妆，我当真是一分也拿不出去，他听了这话也是应了的。”

谁知沈宜荏却轻声一笑道：“你这傻丫头，若是没有嫁妆傍身，要人家父母兄弟如何瞧得起你呢？再者说，若是那冬儿婚后待你不好，你有了嫁妆，也好有些底气，便是和离也不怕。我心里有数，虽日子简薄了些，可你和芍药的嫁妆我是早已预备好的。”

红枣与芍药便都泪眼婆娑地跪了下来，只道：“姑娘很不必如此，如今夫人老爷都已去了，好容易才留下一点银钱给姑娘你傍身，小姐阖该多为自己打算打算才是。”

提到已逝的双亲，沈宜荏不免也有些哀痛起来，主仆三人俱都红着眼僵作一团，屋内的气氛已降至冰点。

还是红枣不忍见沈宜荏落泪，便又立刻语气轻快地闲扯起其他事宜来，只见她指了指不远处的屏风道：“小姐，你瞧那屏风，冬儿偷偷与我说，这屏风可值好几千两银子呢。”

芍药惊讶不已，她只绕着那屏风瞧了好半晌，随后才叹道：“瞧着也没什么出奇的，怎得要如此之贵？”

“这是原先的镇国公夫人的嫁妆，听说是个名家大儒亲自题的字的，冬儿与我说的时候还十分疑惑，只说世子平素最珍视这屏风，如今却又送到了小姐屋子里来，当真是奇怪。”红枣只道。

芍药听了这话，却没心没肺地笑道：“管他为什么呢，兴许是我们屋子里没什么名贵的陈设，世子瞧不下去了呗。”

芍药不知为何，可沈宜荏却明白世子表哥近来屡屡对自己示好的缘由，起初兴许只是有些心悦自己，可如今定是以为自己也心悦他。

毕竟，那日在书房自己的所思所言皆是故意引他误解，故意惑他动心。

沈宜荏脸上似是有几分不虞，心内蒙着的那一股负罪感便又卷土重来，一阵天人交战后，她方才劝服自己：世子表哥不过是待自己一时情热罢了，待时间久了，他新鲜劲儿过了，便不会再对自己这样好了。

沈宜荏左想右想下，心内仍是有些怏怏不乐，她便只得停下胡思乱想，起身去榻上入睡。

翌日一早，便是沈氏与沈宜荏约定好的去刑部尚书府贺寿的日子，沈宜荏本以为只有自己与姑母一同前去。