李况对边上看似温润知礼的顾准也十分满意。

这人生得好确实是一项本事，好比他当年，即便圣上不喜，可对着他的时候也没过几句重话。不过这么多年过去，从前的优待早就没了。李况想着，以他弟子的这副皮相，即便是到了太极殿，少说也能换来二十年的和风细雨。

这都是后话，眼下李况只同张先生道：“还是要多亏了您教导除了这样出众的学生。”

这话张先生也就不客气地收下了：“也不是我吹嘘，确实是这些学生里头唯有他天资最聪颖。”

李况抚须颔首。

张先生却又一叹：“只是这孩子命苦，从小到大不知受了多少委屈，往后还要仰仗大人多护着一些，不要让他再遭罪了。”

“先生……”顾准欲言又止，他怎么也没想到张先生竟然会说出这样一番话来。

李况探出身子：“先生何出此言？”

张先生也是推心置腹了：“这事我从未与外人说，顾准他心里有数却从来也不曾叫屈过。他自进了学堂之后，学东西就比旁人快许多，上一回县试，我也让他下场试试，本是有些把握能考中的，谁知入场前一日他竟然吃坏了肚子，疼得连路都走不了。那汤面我们一家人都吃了，唯独他的那份有问题。等我把人送去了医馆，回过头查探此事事的时候，盛汤面的那个碗却不翼而飞了。”

李况面色凝重：“竟有此事？”

“一点儿都不假。”张先生摇了摇头：“这也怨我，竟然让那歹毒之人有了可趁之机。”

顾准摩挲了一遍桌角，缓缓道：“不怪先生，那人铁了心想要害我，谁又能察觉得出来？”

李况紧蹙着眉头，问顾准：“可知是谁人干的？”

“……”顾准终还是摇头：“尚且不知。”

即便知道也不该由他说出来。

张先生心里也有一些猜测，只是无凭无据的东西说出来反倒叫人笑话：“这幕后之人心肠歹毒不说，行事还格外缜密。再过两个月便又有一场县试，顾准这次无论如何都得下场了。我本来还担心那歹人又要动手，届时只怕是拦不住。如今有李大人在旁边帮忙帮衬着，我也安心了不少。只盼着大人千万注意一些，那人可狡猾着呢，稍不留意便会被他得逞。”

李况郑重道：“先生放心，本官记下了。”

张先生见他如此表态，也放下了心中那块大石头，改口问道：“不知大人准备何日让我这学生拜师？”

李况笑了笑：“先生有何想法吗？”

张先生也不藏着掖着了：“择日不如撞日，我看今日便是一个黄道节日，若是大人不嫌弃，直接在这里拜师也未尝不可。我家中别的没有，只拜师的束脩随时都备好了。”

李况长笑了两声，觉得这位果断的张举人也颇为对他的胃口。