沈觅眨了眨眼，声音扬起了一点，道：“不许哭。”

她没有任何责怪不满的意思，越棠没忍住笑开了，眼眸一弯，眼角却很快划出一滴晶莹，他立即抬起手去擦，笑容更加灿烂了些，道：“小棠只是太高兴了。”

沈觅看着他被衣料蹭红的眼角，递过去一方棉帕。

沈觅不知道越棠之前究竟是过着什么样的生活，才能因为别人一点善意就如惊弓之鸟。

“小棠，今后，你可以不那么拘束。”

越棠眼眸清透，听到沈觅的话，他怔了一瞬。

小少年低下头，手指捏紧了棉帕。

过了好一会儿，他才出声。

越棠极为小心翼翼，仿佛怕说错话一般，问道：“殿下……为什么对小棠那么好。”

他声音压着一丝轻轻的颤。

沈觅对他太好了。

给他信任，心疼他。

不是一时兴起，也不是高高在上将他看做可以施舍怜悯的玩物。

其实沈觅做救赎任务，保护他、给他提供他需要的东西，已经是救赎任务的标准解法了，只是除了这些，沈觅还给了他尊重和自由。

沈觅之前就决定过，不会干涉越棠的未来。

前世惊才绝艳的少年，今生如果能不走绝路，沈觅觉得，他可以活得很好，活得很灿烂，他可以拥有一个精彩又卓绝的人生。

沈觅不只想要阻止他黑化，还想看他在正途上光芒万丈。

将如今还算空白的小越棠，养成一代国之栋梁。

沈觅忽然有些豪情壮志，她把声音放得更温和些，和面对顾微澜的清冷端庄不同，柔软地仿佛是香甜的蜂蜜。

“因为，我觉得你应当拥有选择的权利。”

让他有他应有的选择和权利，而不是屈于人下，委曲求全。

“你值得。”

冬日的冷风吹动车帘，晃动的流苏叮当作响。寒风吹进车厢，经过车帘半遮半掩的阻隔，已经没了锋利的凉意，又被热气中和了些，吹到脸上，如同划过柔凉的丝绸。

清风拂在面上，越棠一时间甚至忘记了回应。

他眼睛睁得大了一些。

沈觅不是口头这样说，其实她一直在这样做。

这段时日里，他一直都有选择。

一时无言，等到下了车，沈觅看着人将越棠送回左厢房中，便回到正屋。

越棠笑意温软地向小厮道谢，等人退下后，厢房房门才阖上。

房中暖意熏人，半晌，越棠才有了动作，他慢慢向后靠，身子往后倚靠过去，唇瓣轻轻抿起，眉心轻蹙着，仿佛疲惫至极。

很累。

没有人比他更了解他自己。

越棠知道，他不值得。

床边被人搬来了一方长几，他伸手就能够到的地方，摆放着灯台、书籍、茶水、糕点。

门外是沈觅从书院外的人牙子中新买来的两个小厮，不是公主府的宫人，是专程为了照顾他而买来的两个人。

长几上的那盘糕点摆盘精致，松软的糕点上，还洒了一层不合时令的桂花。