他被当做香炉的那几年，所有花银子来“上香”的人看见他被烫的痛不欲生的样子，都拍着巴掌咧着嘴，开心地不得了。还有些出不起香火钱，只能在旁边干看着蹭些“福气”的人，看见他那一身的疤，脸上也无一例外都是痛快和满足。

他一直以为，只要知道自己不是这乱世中遭遇最凄惨的，知道还有人比自己过得更艰难，人心里就会平衡许多，甚至会因此生出阴暗的快意。

这么些年，只有她是例外，只有她因为他的过去而流泪，红着眼睛告诉他她心疼他的过往。

他看着她，心瞬间软得不成样子，又止不住的砰砰直跳，催促着、诱惑着他将她揽入怀。

可他没有。

他强压下那股冲动，一双手死死攥紧了脚边的落叶，“嚓嚓”作响，化作满手的松碎渣子。

半晌，他松开手，弯弯唇角柔声细语道：“那以后，我们两个一起努力，过得好一点吧。”

……

茅屋门口，老村长坐在门后面的阴影里，沉默地看着远处的清秋和陶酌风，半晌，轮子往后退去，徐徐关上了门。

他从床下的一口黄梨木箱子里小心翼翼地取出了一张卷轴，掸了掸床褥，珍而重之地把卷轴放在床上，缓缓展开。

画中是一个骑马的妙龄少女，眉眼间透着一股子稚嫩，一身戎装却端得英姿飒爽，座下的骏马前蹄高扬，精神得不得了。

“将军，当年您亲手刺花的那个孩子她回家了。不是我老眼昏花，只是她生得——”

“真像您啊……”

*

藿莲山上，那两个头戴帷帽的男人走出冬青林，远远已经听见黄羊河奔腾的水声。

“行了，就这儿吧，”其中一人停下脚步，从袖子里掏出了一支精密小巧的响箭，朝着黄羊河对岸的悬崖发射了出去。

一连几声“咻咻”箭鸣尖锐刺耳，就连黄羊河的水流声都无法将其淹没。

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