“近来这虎，便频频在山脚出没。东山村不堪其扰，便来县衙，请人过去打虎。祐海县衙人少，县令大人派了李捕快，去永州府请人了，这还没有回来。”

“不料这畜生竟然开始食人了。多亏得这位过路的英雄将这害虫打死，要不然的话，不知道还有多少村民被害！池冕代表我们祐海的百姓，感谢英雄。”

说话的人，穿着一身绿油油的袍子，对着那瞧着眼生的打虎英雄，鞠起躬来。

“七哥，你口水喷在我头上了。”

蹲在地上看骨头的池时，冷冷地说道。

池冕身子一僵。

“你若是口水多的话，不如将这骨头上的血迹冲冲，好让我看清楚些。”

池冕捂了捂胸口。

池家人跟池时同在一个屋檐下十六载，尚未满门气绝，多亏得曾祖父池丞功德无量！

不等池冕有反应，池时已经自顾自的站了起身，唤了杏花楼的小伙计来，将那虎肚子里刨出来的手，用木盒子装好了。

“郭屠夫，这老虎肚子里的东西，请帮我全部掏出来，送到祐海县衙里去。等公务了了，张掌勺再炖汤不迟。”池时说着，看了一眼池冕，“现在我们去东山。”

池冕这才回过神来，炖汤？没瞧见就罢了，都瞧见这老虎肚子里有人爪子了，谁还喝得下汤！池时这脑袋瓜子，简直就不是人该长的！

“为什么要去东山呢？老虎伤人乃是常有之事，如今虎患已除，算是结案了。还是说，池仵作觉得，这事儿另有隐情？”

站在一旁一直没有说话的那个打虎英雄，终于开了口。他的声音十分的温柔，说的是那京师的官话，衬托得大嗓门子的祐海人，都显得有些咋咋呼呼了。

围在这里的人，都忍不住抬头朝着他看去。

先前他们只顾着看老虎，想着那打虎的人，定是生得膀大腰圆，宛若门神。这会儿方才发觉，这打虎的小哥儿，简直比祐海城中最俊俏的小郎君池九，还要好看三分。

池时抬起头来，淡淡地看向了打虎英雄。

那英雄猛的咳嗽了几下，拿帕子捂住了嘴，随即又不着痕迹的将帕子，揣回了袖袋之中。

“在下周羡。”

“这人的手，并非是被老虎咬断之后，吞入腹中的，而是被人用利器……初步推断，是用斧头砍断之后，然后才被老虎吞食的。”

“是以，这不是一桩大虫伤人案，而是谋杀案。”

池时说着，伸出手来，接住了一朵小雪花。

祐海的初雪，向来是来得快也去得快，落地成水，像是下过一场雨一样。

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