当时二婶冷冷地撇着嘴道：“我大娘那个人我还不知道？没有高于你要求十倍的好处，她会答应你?我们家如今也承望不了她一点情。”不但不提给自己帮忙，反而又神神秘秘地说了一通韩知鱼家钱多的烂在仓库里，韩一短不过是对外抠自己享受，那韩太太却是吃人不吐骨头渣的主儿，让她想办法拴住韩知鱼是正经。只要韩知鱼喜欢，金山银山也能得！

喜妹叹了口气，看起来事情只能一步步来。如果她学会了染布，攒了钱，可以靠自己的力量四处打探，到时候也有钱付神医的旅费和薪金。

两日后喜妹去韩记布庄的染坊做事，韩知鱼并未出现，喜妹巴不得这样。她力气大手脚勤快，从不偷懒耍滑，染坊的媳妇婆子都挺愿意跟她搭伙儿。只是那个领头的刘师傅对她不冷不热，既不得罪也不吩咐她做事情，但凡喜妹想靠近他，他便非常警觉。

喜妹问染坊的女人们，她们说刘师傅怕人偷学他的本事，韩老板想尽了办法要人偷偷地学刘师傅染布的技术，结果都无功而返。刘师傅知道他们的心思也不点破，大家如今保持着那样的默契，一个干活儿一个给钱，互不干涉。

喜妹打听刘师傅是扬州来的，如今膝下只有一个女儿，平日从不出来见人，躲在家里绣花。刘师傅跟其他染布大师傅一样，有门绝活，那就是能染出一种似雨过天青的蓝和云霞层叠的粉，韩一短给起了个名名字叫“云蒸霞蔚”。这种布每年大量卖去省府，再被各地的布商买去，很是走俏。染坊的学徒都卯足了劲想跟刘师傅学，可他不冷不热，对谁都好对谁又不亲，更别提那些想打他女儿主意的人。

喜妹每日除了帮婆子们浣纱漂布，也常常去前面帮人抬抬重的东西，例如染料、布匹。当然是在刘师傅看不见的时候，只要他见到她，便立刻恶声恶气地让她去做女人的活儿，对她比别个更加戒备。

如此转眼过了七八天，过几日是麦收农忙季节。喜妹又怕谢重阳会被接回家帮忙做家务，这日傍晚把活儿干完便匆匆赶去二婶家。

如今老谢头和谢婆子夫妻回家准备夏忙，只抽空来看看他。谢重阳性子和顺，为人温柔，能帮人写写信，算算账，那些下人都喜欢他，平日对他颇多照顾，加上喜妹时不时地给他们送点什么，自然个个对谢重阳份外和气。

屋里也没什么家什儿，不过一张八仙桌，四张椅子，再有两只笨重的木柜。西间炕头上一张陈旧小炕桌，上面摆放着基本破损又被仔细粘合的书卷。炕帮上糊着一层层的草纸和破布，已经被烟熏黑，只有稍离火道的地方新贴了几章白纸，上面画了枝寂寥的枯梅。

喜妹笑起来。谢重阳却被她笑得莫名其妙，随即又感觉到什么，视线落在那副画上，略有尴尬。她喜欢鲜艳灵俏的东西，喜欢满树红梅，喜鹊跳跃，她会笑他自比病梅没有勇气吗？他胡思乱想着，心绪有些乱。

喜妹不跟他聊没用的，让他念书给她听，她则帮他洗衣服。谢重阳拦不住，只得照做。她时不时地偷眼瞅他，他读书的时候很好看，侧脸线条温润优美，在树叶的细碎光影里风姿秀逸，看不出是个病人。

等他念完一卷，她已经洗好衣服，拧干了呼啦啦地搭在晾衣杆上。

“小九哥，你也别总呆在家里，平日去南头的学馆看看吧，我打听过了，社学先生姓张，人很和气，你读书那么好，他肯定会喜欢你的。”