方利等人也愕然，然后忍笑。

方利举杯，冲方制挤眼道：“弟弟预祝八哥金榜题名。”

方制自然明白他们笑什么，气呼呼地举杯一饮而尽——哼，等他考了进士回来，看这帮家伙还敢嘲笑他！

当下众人猜拳行令、吃酒笑闹，兴尽而散。

方初随方瀚海去了书房，清哑和严氏到炕上商议，接下来下大定、成亲等事，都要准备起来，成亲的日子定在明年二月二。

清哑命人预备纸笔，将严氏所说一项项都落在纸上。

严氏命秋姨娘也在旁听着，有什么意见就说。

秋姨娘见她们如此尽心，还有什么可挑的，自然无不从命。

直忙到戌时三刻才结束，秋姨娘也告退了。

等人都走了，严氏才揉了揉眉心，道：“咱们到底不在京城长住的，各方面都没那么方便；若是在江南，这事就容易多。”

清哑见她满脸倦色，真心钦佩。平心而论，若是要她为丈夫和别的女人生的孩子张罗成亲，她恐怕做不到。她待方制，只当方初的堂兄弟一样，和方利等人差不多，和严氏不可相提并论。

严氏也不是真那么大度。

在她心里，既然容忍夫君纳了妾，又容忍她生了孩子，再容忍这孩子长大成了人，九十九步都走了，最后这一步当然要忍着走完，方不负自己这些年的煎熬，省得被人骂没度量。

横竖她的儿子都争气，无需嫉妒。

一时方初来了，方无悔熬着不睡，等他半天了，见面就缠着爹说话，问这问那；无莫也要和清哑下棋。

清哑和方初哄道：“该睡了，明天再玩。”

最后还是清哑弹了一支安眠曲，他们才睡眼朦胧地上床。

夫妻两个回到房中，清哑命紫竹预备热水给方初洗澡，自己帮他拿换洗衣裳、毛巾、拖鞋等，就像以前一样。

一大桶热水备好，浴室内水汽氤氲。

方初看着将大浴巾和衣物往衣架上搭的清哑，柔情涌动。

他一面脱衣服，一面问道：“你不洗吗？”

清哑道：“我不洗。泡个脚。”

京城到底不比江南，用的是井水，就没那么方便，虽然不用自己动手，大冬天的也不好太折腾下人，清哑一般两天泡一次澡。

方初道：“就在这泡吧，咱们说话。”

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