她身为书香世家的女儿，却当众追问人家隐私；追问不出，就说人家“私相授受”，哪怕别人真是私相授受，她这番举止搁在一个未出阁的大家闺秀身上，也是不妥的。

她强撑着脸面，急速思忖应对。

严暮阳转向王瑛，严正道：“王姑娘，今日之事，还望姑娘回去告诉王大人。在下看在王叔父面上，暂不与令姐计较，但郡主辱及郭姑娘，一定要向郭姑娘道歉！”

冷冷地扫了慧怡郡主一眼，寒彻入骨。

别说为了巧儿，便是他自己也不能容忍这羞辱。

读书人最重气节，今日他被慧怡郡主当众诟病，若是忍气吞声敢怒不敢言，势必会被人看轻，对他将来仕途名声绝无半点好处，因此他一定要反击。但他面对的是王家女儿，他因认识王源，这反击的分寸很重要，太过则有失风度，太轻则显懦弱。

严暮阳选择将此事交与王家长辈处置。

以王家的家风，一定会给他个说法！

当面争辩是不明智的，尤其会影响巧儿闺誉。

王瑛忙上前，先冲他蹲身施礼，赔罪道：“对不住，严兄弟。”又轻声道：“慧姐姐以为我丢了貔貅，才会误会，故而口不择言。望严兄弟看在家父面上，原谅她鲁莽。”

她极聪明，将重心扯回到貔貅“误会”上来，混淆视听，免得众人盯着“私相授受”的话题，对双方都不好。

她没有向巧儿赔罪，巧儿不指名地骂了慧怡郡主，不亚于掴掌，若她再上赶着去赔罪，就不是大度了，会失了王家的尊严。

严暮阳见她含蓄有礼，加上之前坦诚作证，是个光明磊落的人，不便相逼，放缓语气道：“在下便罢了，郭姑娘不能白受委屈。”

王瑛面现为难，堂姐可不是石寒玉，要她向郭巧儿道歉不可能。

蔡家兄妹也明白，却不能不说，否则便和石寒玉区别对待了。

蔡钊便道：“本是桩误会，王姑娘已经代郡主道歉了，各让一步吧。”

反正此事一定会传到王家长辈耳中，还是让他们来管教慧怡郡主更合适，严暮阳处置很妥当。

慧怡郡主闻言愤怒不已，怪王瑛多事。

忽一转眼，见巧儿看王瑛和严暮阳的目光不对，心下一动，便走过去对严暮阳道：“严少爷，今天的事你不能怪本郡主鲁莽，原是你母亲亲口告诉我三婶，瑛妹妹的貔貅就是你丢失的那只……”

话未说完，就被王瑛急急打断，“慧姐姐，严伯母并没说过这话。慧姐姐这是听谁嚼舌根子？”她口气有些严厉了。

严暮阳听得一呆，脸也红了起来。

待要分辨，王瑛已经否认了，又无可分辨；不分辨，这话似乎暧昧的紧，他紧张之下，居然想不出合适的应答。

他只否认道：“王姑娘的貔貅不是我的。”

一面心慌地用目光去搜寻巧儿。

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