清哑感觉，太皇太后老了许多。也对，快八十的人了，再保养的好，这宫中又复杂，也是要日渐衰老的。

太皇太后精力有些不济，略和清哑谈了几句，又叫适哥儿上前问了问被掳经历，夸赞一番，赏了些东西，便命蔡钥带清哑下去。

她对清哑温和道：“哀家今天有些倦了，让敏妃陪你。改日哀家再叫你进宫说话。既来了，就等哀家的寿辰过了再走。你献的织锦，哀家很喜欢。你有心了！哀家知道，你一向都以织布为要，为哀家织那凤服，纯粹是孝敬。哀家都知道！”

清哑恭敬道：“这是民妇该做的。”

太皇太后对蔡钥道：“替哀家好好招待郭织女。”

蔡钥蹲身道：“是，太皇太后。”

清哑也上前拜辞，然后随蔡钥出来。

走在宫道上，她问：“太皇太后似乎……”

蔡钥忙道：“太皇太后七月里生了一场病，现在虽然调养好了，身子还有些虚弱。她老人家实在看重你，你请求觐见，她不忍冷落你，才宣了你来，其实就想看看你。又知道你我在宫外就相交，便命我来陪你，算给你我一个相见的机会。”

清哑听了感动。

太皇太后召见她，虽只说了几句话，但落在别人眼里，却是她进京即受召见，备受太皇太后重视，是太皇太后有意给她荣宠。

她问：“要不要去拜见太后、皇后。”

蔡钥轻声道：“不必。皇后身子不适，不便前去打搅，等下次进宫再觐见吧。太后……一直不大见人，也别去搅扰。”

说到后来，声音越低。

又靠近清哑微声道：“太后是废太子亲母。”

清哑恍然大悟，太子被废，顺昌帝又不是太后亲子，这太后就只剩一个名号了，皇帝是不会让她在后宫得势的。

敏妃因育有三皇子秦儀，封敏妃，赐月华宫。

清哑一边走，一边打量蔡钥，道：“你变了许多。”

蔡钥则回道：“你一点没变。”

又道：“都是三个孩子的人了，怎么两眼还那么纯净呢？真嫉妒你。等下咱们再试试，可还能弹了。”

清哑知道她说的是联手弹琴。

坤宁宫，大太监向吴皇后回道：“皇上回宫了。”

吴皇后忙问：“去慈宁宫了？”

大太监道：“去了。一会就出来了，往月华宫去了。”

吴皇后便不出声了，身形有些僵。

顺昌帝走进月华宫，只觉异常安静，袅袅的琴音盘旋回荡，空灵淡远，仿佛置身于旷野之中，风清月朗，身心澄净。

宫女太监们皆守在殿门口，见皇上来了，忙要跪拜。

他抬手制止，示意她们不得出声，自往琴声来处寻去。