夏流星叫人品尝这辣椒，不辣的撤走，特辣的留下。

品尝辣子活动结束后，留下三家最辣的。

厅堂上弥漫着辛辣刺鼻的气味，适哥儿首先承受不住，打了个大喷嚏，然后就止不住了，鼻涕眼泪一齐流；更多的人狂吞口水，恨不能弄些饼啊面什么的来，就着这辣子吃上一顿才解馋。

方初忙带着适哥儿退到角落，并用帕子捂住他口鼻。

他已经明白夏流星要干什么了。

夏流星排开堂审的阵势，命人将陈老爷和陈太太带上来，一句话没问，就令人将他们双手插入最辣的那桶辣椒。

少时，又有人端上两大盆比开水冷一些的热水。

适哥儿看得有趣，问：“爹，县老爷要辣死他们？”

在他有限的人生中，只听说严刑拷打，没听说过辣人。

方初道：“你且看好，你母亲当年就是被人用的这刑。”

他一直将儿子带在身边，让他见识所有事，并不因为他年幼让他回避，眼下这案子更是儿子亲身经历的，当然不能错过。

适哥儿听了，怒问：“谁干的？”

方初道：“回去再告诉你。”

那边黄知府还在带人搜查，这边已经开始用刑逼供，从陈老爷到陈太太，再到万忠夫妇，还有管事仆妇，无一幸免。

这种刑罚不伤身，却最伤神经，火辣辣的双手被粗暴地塞入略烫的热水中，就如同千万只蚂蚁啃噬心肺，又像千万钢针扎在心尖上。疼痛是细密的，感觉是敏锐的，无法忽略。也不会猛烈以至于晕倒，时时刻刻让人清晰地感受每一分细微的酸疼。用刑后，人看上去完好无损，内外无伤，但少有人能熬得过去。

很快，堂上就响起惨烈的嚎叫，此起彼伏。

出乎意料的，最先扛不住的是陈老爷，紧接着是万忠夫妇。

陈老爷哭喊着要招供，夏流星首先逼问韩非花下落。

陈老爷招认说，他确是废太子的人，和卫昭互相利用。这次的事是卫昭策划的。陈太太姐妹是卫昭的人。他是个阉人，娶陈太太不过是个幌子，陈太太姐妹都是卫昭用来魅惑周巡抚的。周巡抚在西北任知府时，两人就暗度陈仓了。他表面是陈老爷，其实不过是个假男人，陈太太和周巡抚才是一对儿。又说掳方无适和韩非花的都是卫昭的人，因方无适逃走了，那些人一部分在外寻找方无适，一部分在霞照，但他却说不出韩非花被转移去哪了。

“我吩咐他们关在那屋里的，不知怎么没了。想来是他们临时起意，又将那孩子转移了。这要问她。”陈老爷攀诬陈太太。

夏流星又问，如何周巡抚扯到他和他妻妹身上。

方无适在锦绣堂提到他和妻妹，他不能不问。

他敢当着方初这样问，是因为自信，他自己没做亏心事；吴青梅十几岁的闺阁少女，每日也不过出去游玩赏景，绝不会做那谋逆或脏污之事，所以他不怕被牵扯，正要当堂审问出来才好。

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