方初愣住，没想到他和清哑经历的苦难，竟有这效果。

他问：“这回带来的货都入库了？”

赵管事道：“都收了。那也不够卖。”

方初道：“那就往后排。不许提价！”

赵管事忙道：“是。”

跟着又道：“还有个事：有些人听说这竹丝画是大少爷当初从大少奶奶手上拍来的，就有人指明要大少奶奶当初拍卖的画稿做的画。”

方初断然道：“不行！”

跟着追问他：“你怎么回的？”

赵管事道：“我当然知道少爷的意思，都委婉拒绝了。”

方初点头道：“好好跟他们说。”

赵管事忙答应了。

方初翻出一张帖子，上面娟秀的字迹。落款是蔡府发出的。心知是蔡钥给清哑的。蔡钥进京的消息，他们在湖州府就听严未央说了，是蔡家要帮蔡钥定亲。于是收了起来。回去好给清哑。

正忙着，人回工部赵侍郎和两位郎中来访。

方初起身，亲迎了进来，让座上茶。

赵侍郎说明来意。正是皇上之前给清哑下的旨意。

方初忙恭声应了，然后歉意解释：“拙荆未出过远门的。不惯久坐马车，这一路跋涉已是疲累不堪，从宫中觐见归来，就躺下了……”

他委婉表示几层意思：一来。清哑累坏了，需要休息；二来，他们夫妻刚到京城。尚有些俗事要料理；第三，后日便是太后寿辰。没空；第四，教织毛巾不是半天一天能完成的，因此请赵侍郎按清哑交上去的织机图纸，先找人将织机做出来，等太后寿辰后，清哑身子也调养恢复了，他们夫妻也有空闲了，那时再一心一意传授技艺。

赵侍郎没敢对他摆官架子，笑道：“本官今日来，是想和郭织女商议一个章程，看看哪些事需要提前准备。方公子既这么说，待太后寿辰过了，再请织女指教。”

又十分关切地问了织女身子，可有大碍等等。

方初忙说无事，只要歇息两日就该好了。

赵侍郎看天色晚了，便向方初告辞。

方初亲送出来，再次致歉，说等这一阵忙过了，要请他吃酒。

赵侍郎听了很舒心，请他留步，择日再聚。

等出去后，赵侍郎上了轿，一郎中在轿边低声道：“大人，等太后寿辰过了，那不是全公开了？下官听说，郭织女这次带来的贡品比上次又有不同。咱们若不能抢得先机……”

赵侍郎道：“再抢先也不过提前几天工夫。这织布不比别的事，几天能做出什么成效来？这么急急忙忙地催，郭织女会生疑的。本官听说，她性子可拧得很。还有，那方大少爷也不好应付。”