然厨房的买办刚被清哑给撵了，在厨房负责的那位妈妈又和樊林家的有亲，于是借口没有合适的材料，推诿起来。

圆儿那两日随方初和清哑去清园了，外院执事人和樊妈妈等人互相勾连，也跟着推诿，这点子小事竟然派不下去。

赤心自然明白其中缘故，也不点破，劝说不动的情形下，便将这差事压给了厨房一个叫彩儿的丫头，命她即刻买材料、蒸寿桃。

“巧妇难为无米之炊”，彩儿没有做寿桃的桃汁，又使唤不动人，只好忍气吞声，自己掏钱去买了桃蜜饯来熬煮，连夜蒸寿桃馒头。她原在厨房打下手，因为勤勉，学了一身手艺，好歹把这事完成了。

赤心在最后关头才软硬兼施，逼厨房妈妈来做寿桃。

谁知，彩儿居然自个弄完了，令她十分诧异。

她之前任凭众人推诿，并非想把事情闹大，不过是想引起清哑注意。等清哑问起时，她好向清哑回禀，说她有多难，使唤不动人，以此暗示清哑的奖赏措施不得人心，犯了众怒。

清哑回来，立即有人对她回禀了这事。

清哑便叫了赤心来问。

赤心便将缘故道来。神情甚是无奈。还有些委屈。

然清哑并不听她一家之言，将厨房妈妈、彩儿、外面买办、账房、圆儿等人一齐都叫了来，当面询问因果。

等听清了事由。清哑张口就问赤心：“你为何要派彩儿？”

因为这根本就不是彩儿职责内的事！

赤心欲言又止，心想这不是明知故问吗。

可她不能明说，若明说，一来容易得罪樊林家的一干人；其二。她这是“吃柿子捡软的捏”，清哑会怎么看她？

她不回缘故。只巧妙地又重述了一遍她奔波无果的经过。

清哑并不体谅她的难处，看她的目光极为怀疑。

不是怀疑她弄鬼，而是怀疑她的能力。

清哑觉得她无能，所以挑了最好欺负的彩儿来顶缸。若彩儿办得好。这事就过了；若彩儿办不好，便成了所有人的替罪羊。

清哑的目光令赤心羞愧不已。

正低头不安，接下来的事更令她不知所措。

清哑先道：“彩儿以后管厨房。”

又对圆儿道：“你帮我再挑些人来。”

至于厨房的妈妈。她一挥手，说不要了。

那妈妈惊呆。张口就要嚎，圆儿早知清哑的脾性，立即命人将那妈妈拉出去，连个说话的机会都没给她。