谢家输给郭家的不是技术，是人心！

谢明理悔恨不已，泪水滚滚而落。

他不配做父亲，是他害了谢家，害了一双儿女！

正在这时，刽子手提着钢刀走过来。

刑场外，谢天护捂住双眼，低声哭道：“父亲！”

刽子手举起钢刀。

“大哥！”

随着一声悲怆的喊叫，人群中冲出一个人，不顾一切奔向谢明理。

谢明理一看，是谢明义，谢天良跟在他身后。

他激动地高喊：“明义！”

谢明义扑过来，被两个衙役拦住，他隔着他们对谢明理哭喊：“大哥，弟弟来了！弟弟来晚了……”

谢明理转头，对刽子手道：“让我跟他说两句话。”

不待他答应，就冲谢明义道：“替我照顾天护！”

这是他唯一牵挂的事。

谢明义撕扯着衙役，叫道：“我一定把天护当亲儿子待。大哥，我不会让你白死的……”

谢明理吓一跳，急声高叫“万万不可！”

上方，关县令扔下令牌，喝道：“时辰到，行刑！”

刽子手猛然挥刀砍下。

谢明理脑袋掉到地上，还盯着谢明义。

他想，把天护托付给弟弟真的对吗？

谢明理死了，郭守业招呼郭勤郭俭离开茶楼。

等上了马车，他才又对孙子道：“你们俩要记住：做人怂了不行，怂了容易被人欺负；太狠毒了也不是好事，得有点良心。没有良心的人，老天爷迟早要来收拾他的。咱们郭家现在起来了，你们在外面，格外要当心，别仗势欺人。等你姑姑嫁了，郭家除了那两牌坊，其实真不剩什么了。将来，郭家要靠你们兄弟姊妹……”

絮絮叨叨的话语，淹没在街头人流中。

菜市口，衙役放开了谢明义。

谢明义和谢天护哀哭着上前，替谢明理收尸。

这一刻，叔侄二人还齐心协力，然谢明理尚未下葬，叔侄两个便拉开了谢家内斗的序幕。引子，就是谢明理临去时托付谢明义的那句话“替我照顾天护”，谢明义认为，大哥把谢家交给他了。

当晚，谢天护就和谢天良在灵前争吵起来。

谢天良骂谢天护父母姐姐都不是良善之辈，害了谢家。

谢天护悲愤怒斥堂兄，指责说这一切都是谢家二房抛绣球选婿惹出来的祸，连累了大房，两兄弟由跪着吵站了起来。

谢明义喝道：“住口！你们大伯去了，我还没去呢。你们眼里还有我这个长辈吗？”骂着谢天良，眼睛却盯着谢天护。