牛二子忙示意他进庙去坐，一面细细告诉道：“没有。官兵把周庄都翻了个底朝天，也不见夏流星和郭姑娘的踪影。可是少爷——”方初听到这，骤然失落。牛二子推他一把，才醒悟问“还有什么发现？”牛二子道——“我发现有些不对……”

方初急忙问：“哪里不对？”

牛二子拉他走到草庙后门口。指着湖对岸道：“我仔细问小豆子他们两个——他们天天在这盯着周庄的——他们说，有几回晚上看见船从湖上走，亮着灯，后来也没见回来。不知道去了哪里。我就怀疑了，我就带他们下水去查。大少爷猜怎么样？那对面山坡底下有条暗道。”

方初心中一震，追问：“什么样的暗道？”

牛二子道：“就是一条暗河。一直通向山那边。”

方初激动地问：“然后呢？”

牛二子道：“山那边背面有个庄园，还有几户人家。”

方初问：“什么样的人家？”

牛二子道：“这不是等大爷来吗。我还没去看。”

方初立即道：“那我们现在就去。”

黑风忙道：“让我们去吧。等探明白了，大少爷再过去。”

他怕方初吃不了那苦头，从山下暗河游过去，可要不少工夫呢，山洞里黑咕隆咚的，谁知道会碰见什么。

方初打量湖对面的山，虽不高，却陡峭，若想翻过去也不太难，但要带东西过去就不容易了，更不要说走马车。狡兔三窟，夏家若在山那边有一窟，只能从山下暗河中渡船运送物资过去。

他坚决道：“我和你们一块去。”

口气不容置疑。

牛二子和黑风无法，只得随他。

夜幕降临，方初主仆五六个下了湖，由牛二子领头，向着暗河入口游去。湖中满是菱藕和水草，十分不好游，然方初在清园常游水的，此时更如游鱼般在其中穿行，一心惦记山那边。

清哑确实在山那边。

三天前，她昏昏沉沉中和盼弟被掉包，被带出织造衙门，后来就什么也不知道了，醒来才发现置身于一间精致的绣房中。

她起床，走出屋去，才看清格局：这是三开间连两耳房，屋前就是小院。右边墙根下，有一片郁郁葱葱的葡萄架，葡萄藤下撑着竹编顶棚，形成一狭长的敞亭。敞亭下，夏流星正仰躺在竹制躺椅上看书，蜜蜂在他头上嗡嗡飞舞。左墙根有好几颗樱桃树，绿油油的枝叶间夹杂着晶莹剔透的红果子，煞是好看。

这情景，安详而静谧，甚至美好。

可是，清哑却觉得心惊。

夏流星听见动静，忙站起来，对她笑道：“你醒了？”

清哑问：“这是哪里？”

夏流星向她走来，一面道：“这是我夏家乡下一处庄子。”

清哑道：“你想干什么？”

夏流星柔声道：“你得救了，不用被火烧死了。”

他还记得她听见被火烧死时害怕的样子。

清哑没有半点欢喜，追问：“盼弟呢？”

夏流星道：“她？作为织女被烧死，那是她的荣耀。”

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