顿了顿，又道：“况且。这时候咱们决不能退缩。沈家和郭家是亲家，这件事。沈亿三必定要插手；方瀚海和严纪鹏的性子我清楚，也不会袖手旁观；其他世家或多或少都会尽力。哼，这一次，好叫他们知道：商家也不是任人宰割的，若我等世家连起手来，跺跺脚，这江南的地也要摇三摇！”

韩太太道：“我是担心叔伯们。”

韩老爷道：“那就不要告诉他们。我长房才是掌家人！”

又微笑道：“你不用担心，儿子不会乱来的。你信不信？我猜沈亿三他们几个老的未必会动这么大手笔。初生牛犊不怕虎，只有希夷和方初这样的少年才会有如此豪情和胆识。可惜方小子被赶出家去了，希夷独木难支，咱们自然要支撑他。说不定啊，收回来的比放出去的还要多。要知道，乱中才能取胜！”

韩太太微笑道：“老爷都这样说了，我还能不信。”

韩老爷便道：“扶我起来。”

韩太太上前，轻柔地扶他下床。

待他站稳后，便走了出去。

须臾，听见里面咳嗽，方又走进来。

韩老爷交给她一串钥匙，让她和韩总管去密室搬金子。

※

绿湾村，得知清哑被关的缘故后，吴氏心惊肉跳。

可是她连躺倒悲痛的机会都没有，郭三婶连夜哭上门来，呼天抢地，找她要盼弟。

她在外听人说，盼弟因为卖了清哑的底细，所以被灭口了，她就疯了，闹着吴氏质问，盼弟哪句话说错了？

阮氏分娩在即，还要强撑着身子出来劝解。

吴氏狠狠拍桌骂道：“没脑子的东西！人家要害咱们郭家，这你都看不出来？清哑关在牢里，盼弟不见了，你还添乱？”

阮氏也竭力劝解。

是夜，电闪雷鸣，大雨倾盆。

老天爷仿佛发怒了，将雨水往下倒。

景江水暴涨，两岸百姓不敢入睡，险要处的百姓早就避往安全地带，人人都做好了逃难准备。

一声雷鸣般的轰响，江堤破了，江水咆哮冲出。

一道闪电划过天际，照亮了江岸边的芦苇荡子，一个半撑油纸伞的女子仓皇奔走在芦苇丛中。她深一脚浅一脚，几次跌倒又爬起，却佝偻着腰，护着胸前一个大包裹。

好容易出了芦苇从，前面就是绿湾村了。

忽然，她看见一艘乌篷船拴在江边。

她大喜，急忙捱了过去，上了船。

又过了半个时辰，“哗啦”一声水响，郭大有从江水中钻出。

他抹一把脸上水珠，忽然疑惑地竖起耳朵。

前方拴着他的乌篷船，隐隐有婴儿啼哭声传出。

这是怎么回事？

他悄悄地潜伏过去，探头朝船舱中张望。

船舱中的确有人，却看不清楚。

又一道闪电划过，一张苍白的面容现在他眼前。

又是曾氏！