众女工便不为所动，坚持只与金氏合作。

这日。韩希夷回到霞照。

才坐定，便招韩嶂来问，可有雀灵下落。

韩嶂回禀，他就差把霞照给翻了一遍，也没找到雀灵。好容易得到一条消息，有人说曾在城北看见过她。等赶去一问，雀灵确实在那里住过，不过两月前就搬走了，无人知道她去了何处。

韩希夷道：“先这样。慢慢再打听。”

韩嶂应下后退去。

韩希夷又叫了大管家韩亭来，问郭家城西作坊封停一事。韩郭两家要结亲，所以韩大管家特别关注郭家，早将个中详情打听得一清二楚。此时韩希夷询问，一一道来。

韩希夷听后，两道剑眉往当中聚拢。

他问：“你可查了那刘虎曾与何人来往？”

韩大管家忙道：“那还能不查！还真让我给查出来点线索。大少爷，这可不容易呢，郭三爷和沈大少爷都在下手查。我想，此事若是咱们办成了，也算为郭姑娘尽点心意。”

韩希夷不悦道：“这点事你也算计卖好？你整天都在算计！”

韩大管家急忙道：“大少爷别生气，我不是那个意思。我虽有些线索，还不能确定。要证实，须得等大少爷回来，去找……”

他上前一步，低声对韩希夷耳语了一阵。

韩希夷听后点头，道：“我知道了。”

韩大管家道：“还有一事：郭家封停后，有人企图煽动郭家织工闹事，最好离开郭家，但被郭姑娘压住了。她们虽没离开郭家，却被一家新开的金氏作坊雇佣去做短工，各自在家中织布。”

韩希夷忙问：“这金氏作坊是什么来头？”

韩大管家道：“东家姓金。他原是一家小织锦作坊的管事，因为作坊经营不下去了，那东主便卖了作坊。这金管事脑子灵活，居然想出这个法子，不费多少本钱，翻身自己做起买卖来。”

韩希夷沉声道：“不可能！哪能如此简单！就算他借用了郭家的人力，那原料来源、棉布销售、本金，他一个小管事如何筹划起来？这背后定有人操纵。只不知是谁。”

他便细细询问郭家织工如何做这短工的。

等问明白，便陷入沉思。

他有个直觉：金氏作坊此举虽然利用了郭家织工，但也是有利于郭家的。也许，这根本就是沈寒秋玩的一招“明修栈道，暗度陈仓”，和郭家联手，用来糊弄织造衙门耳目的。

“先走着瞧吧。”他想。

傍晚，他约醉红楼的红妈妈在一家幽僻的酒馆见面。

他派人去接她，乘乌篷船从后门上来。

红妈妈进门，就见韩希夷叫了几个菜，一壶酒，正凭窗而坐，神情悠然地看着窗外。因抱怨道：“做什么这样偷偷摸摸的会面？怎不去我那里？”

韩希夷起身笑道：“妈妈请坐。——请妈妈来这，是因为我立誓从此再不踏入秦楼楚馆，除非有重大事故非去不可。”

红妈妈且不坐，瞠目结舌地瞪着他。