方则见她这样全神贯注，忍不住笑起来。

一时严未然也出了一张。

方则便催方纹道：“到你了，快出牌。”

方纹和林亦明打得极热闹，一个说“出这张”，一个说“留着先看看再说”；方纹满桌乱看都出了哪些牌，林亦明则偏头去探看方则手上的牌，被他躲过。忙得不亦乐乎。

方初觉得妹妹很有趣。戏谑问：“做什么这样紧张？”

方纹抱怨道：“大哥还说呢！不过是玩牌，你这么认真做什么？到底是你陪我们玩，还是我们陪你玩？”

方初诧异道：“这有差别？”

方纹道：“怎么没差别！你陪我们玩。就该哄我们开心，让我们赢，敷衍敷衍也就算了，别太认真我们哪比得上你那脑子会算计。我们陪你玩。就像这样，闹得鸡飞狗跳。还不得赢。”

方初听了朗声大笑起来。

他笑得这样爽朗，大家都看愣了。

方初站起来，对方则道：“我出去一下，你帮我打这一局。”又对众人笑道：“这可是你们翻身的好机会。”

方纹道：“什么机会！二哥也很厉害的。”

方初早走出去了。

在门口。遇见严氏，正从耳房里出来。

“娘在做什么？”他站住问。

“我看着她们给你熬汤。怎么没玩了？”严氏笑问。

“我去更衣。”方初解释道。

严氏眼珠一转，示意身边婆子先进去。她则叫了方初往旁走了几步，低声道：“初儿。有好几户人家都托人向我打听你，想要探我的口风，希望结亲。我因为要先问问你，所以暂未回话。”

方初随口道：“娘，我暂时不想这件事。”

严氏心一沉，有些难受，问：“为什么？”

方初道：“儿子这次出来，正该一心一意创立基业。弄成这副样子，不想着如何立世存身，反急着成亲，不是男儿所为。况把人家女儿娶回来，不能好好照应，于心何忍？”

严氏道：“正因为你要创业，才要找个人伺候你。”

方初摇头，道：“我那里虽不比家中富足，伺候的人还是有的。若成了亲则不同，家室就成了我的牵挂，怎能一心一意创业？”

这是说得好听，说难听些就是拖累。

他现在的情形，不想找个拖累。

“是人不对心思吧？若娶的人是心中惦记的，那他还嫌拖累吗？只怕会激起全部才智，从此奋勇拼搏。”

严氏看着儿子的眼睛，想看出他真实心思。

虽然她心中早有猜测，却没有经儿子承认。