清哑嫌烦，只得再次投入钻研工作，房门也不出。

吴氏便为她谢绝一切来访，才清静了。

清哑沉入研究便忘记了身周的一切，结果这个正月她比往年都忙。一直到二月中，她设计完成两幅织锦，集中的热情和灵感才消退。然后她感到一阵疲惫，再也不想摸纸笔了。出门看见柳枝吐露鹅黄嫩芽，田间地头石缝里到处冒头的浅绿小草，心便按捺不住了。

郭守业和郭大全等人在正月初五就去了城里。

没让清哑跟去，这是规避夏家的意思。

因此绿湾村家里就剩吴氏、郭大有两口子和巧儿郭俭。

清哑便对吴氏说，她想坐船出去逛。

因郭大有没空。吴氏不放心她独自出去，想了想道：“二月十九有庙会。要不你跟娘去五桥观音庙上香好不好？娘早说要去给你二嫂求个签的，上个香，许个愿，一直没得空。”

清哑忙抱住她胳膊，用力点头，眼睛笑弯了。

吴氏便知道她这是喜欢了。想去呢。

就笑道：“那我们明天去。你也求个签。”

说完心里升起期盼：这样也好。带闺女去了，顺便向观音菩萨求个好姻缘。闺女这样心善，观音菩萨一定会保佑她嫁得如意郎君。

清哑点点头。还是看着她。

吴氏就说这五桥观音庙多灵验，谁家媳妇求了生儿子了，又有谁家老娘生病大夫都看不好，去庙里求了一道符化水喝了就好了。又有谁家求姻缘等等，“一到庙会的时候。人挤不动。那个大树上挂满了红绸子。”

清哑含笑听着这些民间传闻轶事。

她之所以一听“五桥观音庙”就动心，不是为了去庙里进香，而是听娘和嫂子们说起过几回观音庙的情况，对那环境感兴趣。

五桥村在景江上游。离乌油镇还有十几里。原名吴桥，因为村中水网交错，有五座石桥。久而久之，人们便称呼为五桥村了。

五桥村头有个观音庙。庙前有棵银杏树，几人合抱粗。

清哑第一次听见这个地方，脑海中就浮现一副图画：

一棵古老的银杏树，张开庞大的树冠，稠密的枝叶间系满了红绸纸签；一座古老的庙宇，并不轩昂壮观，青石路缝隙和青砖墙面上布满苍苔，斑驳脱落；善男信女从水陆各道赶来，满脸虔诚地或围在树下磕头，或一步三拜地拜向庙里……

这情景给她一种奇妙的感觉。

今天吴氏一提，她便答应要去。

当晚便收拾东西，准备第二天起大早走。

巧儿也要去，被吴氏哄住了，让她在家陪娘、带弟弟。

次日凌晨，清哑带着细腰细妹，吴氏带着杨安平家的和两个媳妇，另有阮秀带四个少年护院驾船，一行人往五桥赶去。

且说五桥村，村尾有个老篾匠赵大爷。

正月初四那天，赵大爷家来了两个青年汉子，他对邻居说是他远房表侄，因家里没得过才来投奔他。兄弟俩都是一脸络腮胡子，头发蓬乱，一身拖泥带水的衣裳，袖子拖老长，看着有些邋遢，好在一个体格健壮魁伟，一个身材修长挺拔，才没那么显落魄。

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