河两岸已经有人影晃动，女人们开始下河洗刷了；桥上也有行人走动，做小买卖的已经出来，他不想再逗留，想早些说完上路。

郭大全忙问：“什么事？方兄弟请说。”

方初道：“郭家的毛巾暂时不要拿出来了，等关键时候，关键的人来了再出示，也能加重郭家说话的分量。”

郭大全精神一振，又问：“什么时候关键、什么人关键？”

方初道：“这个小弟也说不好，且等着吧。夏家在霞照势大，也不能一手遮天。这天下可不姓夏！”

说完冲他一抱拳，说“告辞”，率先向河堤上走去。

郭大全也没叫他，努力思索他刚说的话。

方初回到桥上，看看清哑的马车，很想过去辞一声，再跟她说一两句话、听听她的声音也好。踌躇半天，终究还是强忍着没过去。——他要退亲已牵连到她，若是再往前凑，还不知会传得怎样呢，怕是有人要说她勾引得他失了魂，所以才不顾一切要退亲。

他便强逼自己上马离开，心却被那马车挂住。

茫然前行。也没看见郭大有在前面。

郭大有一直盯着他过来，目光太深刻，到近前他便发觉。

他对他抱拳致意，却没有招呼。

主仆三个迅速过了桥，奔前路而去。

等郭大全上桥来，也未过去和郭大有说究竟，吩咐赶路。

直到码头。上了自家船。郭大全才告诉他们方初决定退亲的事，“那样子不像说假的，是真的了。就是不晓得出了什么事。上回谢家都那样了他都没退呢。”

他蹙眉。有些想不通方初退亲的理由。

郭大有也诧异，没想到竟然心想事成了。

吴氏才不管那么多，十分喜悦，因笑道：“这有什么不好猜的！老话说日久见人心。谢家的闺女坏透了，就算一时半会哄得人都信她。日子久了能瞒住？哼，坏了心的丫头，比她妹妹还狠！”

清哑果然没有很高兴。

人家退亲关她什么事！

不过，方家和谢家闹翻后。再不会帮谢家，对手弱一层，郭家胜算就大一分。她觉得轻松不少。

——这反应完全在方初预料中。

她又想起刚才桥上，隔着车帘。他对她说“姑娘放心”，话语深沉有力，似在保证什么，就是指的退亲这事吧！

她静静地坐着，什么也没说。

这变化，令她忽然心生沧桑莫测的感觉。

和郭大全等人告辞后，郭家母子便上路了。

因为船上装了满满一船纱线，行速并不快，半途在乌油镇停歇了一夜，次日上午才到绿湾坝。这船是开不进郭家门前水道的，只能停在绿湾坝下。

这行程都是计算好的，到达的时候正方便安排人卸货。

虽然揣了一件大心事，回到家还是让清哑很开心。