郭大全今日又请锦署衙门一班小吏吃酒。他虽然不像对夏织造和鲍长史那样恭敬，却也十分客气，处处打点，并不小瞧哪一个。

“我们郭家才做这行买卖，比不得人家，还望各位大爷体谅。”

众人见他说话和气尊重，倒也买他几分薄面。

其中有个叫何炯的小吏，郭大全打听得他有些才干。只是不善钻营和鲍长史不睦，所以不得重用。共事的人又大多是踩低捧高之辈，他就更难捱了。如今他老母亲生病，请医抓药，家中很是艰难。

郭大全便瞅没人的时候塞给他一百两银票，示意他别声张。

何炯眼睛都红了。

后来，大头菜打听到何炯和鲍长史结仇的缘故。说起来这事还跟郭家买的城西作坊的原主人仇一有关呢。原来鲍长史经办一件商业事项。收受贿赂，处事不公，导致仇一破家。而原经办此事的何炯自然就成了他的眼中钉。

郭大全听了眼光大亮，回来问仇一，果然如此。

他便不动声色，将此事装在心里。

只是从此后。他常暗中接济何炯。

暂放下此一节不提，再说吴氏。

这日绿湾村来人。是同村的一个婆子，人称“大嘴婆”。人是顶好的，就是喜欢说三道四。她借着丁点大的事搭顺风船上霞照城来，不过是想见个世面。至于花费。不是有郭家么。她觉得自己跟郭家还算亲近，如今远道而来，吴氏未必好意思不收留她。郭家又不缺那点花销。

她下了船就打听郭家，一路问到槐树巷。

她判断没错。吴氏还真不好意思嫌弃她、摆脸子。都是乡里乡亲的，郭家在绿湾村还开着坊子呢，又没搬走，于是热心接待了她。

大嘴婆喜得跟什么似的，直叹吴氏为人小意。

客套一番，吴氏便问她来霞照所为何事。

大嘴婆含糊说，她闺女织的几匹好锦，在乌油镇卖不上价，想到霞照城来看看，防止吃亏。

吴氏听了心直抽——这么点事跑这么远，够路费么？

她便明白她是找机会出来逛来了。

大嘴婆一见吴氏脸色，也不好意思，忙提起另一件事：她帮红娘子捎带了些土物给李红枣，问吴氏谢家怎么走。

吴氏心一动，猛然眼睛就亮了。

她一直在注意李红枣的动静。

她忙的时候，就让每天出去买菜的五大娘留心。

这次因为郭家在商场上击败了谢家，谢天良愤怒不已，却碍于大伯的威严不敢擅自乱动；李红枣也满心不甘，却也想不通谢吟月为何不下手报复郭家，又听说方家跟郭家交好了，以为谢家放弃报复郭家了。在这种情形下，加上谢吟风在背后推动，两个目的一致的人便凑在一处商议，想找机会对郭家下手，自己报仇。

李红枣害怕谢吟月，所以他们不敢在谢家作坊会面。

谢天良便在谢家一处外宅约见李红枣。

这事就被五大娘发现了。