三人遂出洞来，找路回去。
因见清哑看山脚那湖，江明辉道：“等吃了饭咱们再来，我跟陈叔借船，咱们撑船去湖上玩。湖那边山上也有好玩的地方呢。”
郭大贵笑道：“吃了饭我们要走了，哪有工夫跟你来。”
江明辉听了心里一沉，很不安地看向清哑。
那天他娘回来，原说郭家已经答应了亲事。谁知第二天蔡姐姐却赶回来告诉说，郭家要上门相看。今日郭家人来，他一见清哑神情举止，便知这是她的意思。
是清哑要相看他。
她拿不定主意要不要答应这门亲。
现在她相看了，会答应吗？
要是她不答应呢？
江明辉心里恐慌起来。
他投前带路，心不在焉地想这事。
世人都要成亲，他两个哥哥都先后成亲了，他也看过村里不少人成亲、出嫁，心里不免对未来人生有些憧憬。
以前这憧憬没有清晰的影像，现在却不同，只要他一畅想，便会自动将清哑那安静的身影代入脑中：和她拜堂成亲，和她朝夕相守，他主外她主内，两人生儿育女、相亲相爱……
正想着，忽听身后郭大贵问：“从这往临湖州府城要走多久？”
江明辉便回道：“要坐一天一夜的船。”
郭大贵道：“那么远！”
江明辉沉默不语。
又走了一段，他忽道：“我将来要把竹器卖到湖州和临湖州各个地方去。”
郭大贵听了呵呵笑，半夸半讽道：“有志气！你就吹吧。”
江明辉坚定道：“竹子和梅兰菊并称‘四君子’，用竹子做的东西很清雅，不比金玉差。湖州有许多丝绸世家，将来，也会出一个竹器世家。世人一提起竹器，就能想到毛竹坞的江家！”
郭大贵大笑起来，大声道：“好！”
又回头对清哑眨眨眼道：“小妹你听，他志气高不高？”
清哑没言语，却也没笑。
她知道，少年这是在向她明心志！
江明辉回头，和清哑目光相碰，精神一振。
他转身继续走，一面又问郭大贵：“大贵，你想娶什么样的媳妇？”
郭大贵被问得愣住了，半响才道：“这个……我没想好。”
他眼珠一转，反问道：“你呢，想娶什么样的媳妇？”
问出这句话，他便做好了听这家伙没脸没皮地夸小妹的准备，又暗暗期盼他别说的太露骨，让小妹听了面上下不来。
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